Человеческая психика устроена так, что даже когда есть полное осознание разразившейся катастрофы, ты всё равно цепляешься за свой привычный мирок. Наверно, когда обустроил себе удобный и сухой блиндаж, чертовски обидно наблюдать, как его разносит в клочья прямым попаданием 152-миллиметрового гаубичного снаряда. Я прекрасно понимал, что будет ещё круче, и надо думать, как жить дальше. И в то же время всё ждал, что появятся новые постоянные покупатели солдатиков, или кто-то закажет поездку.
И вот в начале апреля позвонил мне мой давний знакомый Сашка. Несмотря на его редкостное занудство, я обрадовался безумно. Сашка работал менеджером в кампании, производящей сложное медицинское оборудование и всякие сопутствующие прибамбасы. Вот уж у кого дела должны идти неплохо даже на фоне ковида и экономического кризиса! Среди моих клиентов-путешественников Сашка имел серьёзный послужной список. Сначала я катал его с женой по Новгородской области. Потом уже вчетвером с такой же семейной парой он ездил у меня в Великий Устюг и Тобольск. Но больше всего я заработал на нём, когда целых две недели возил их разросшуюся до шести человек компанию по Калининградской области.
Радостно опережая события, я сразу представил долгую и интересную поездку, большую группу и приличную дельту, которую можно положить в карман. Но Сашка меня сходу разочаровал. После обычных вступительных обменов любезностями, столь обязательных для интеллигентных зануд, он спросил:
– Ты всё катаешься? А как же короновирус?
– Думаю, он меня боится. Меня же боятся все живые существа, почему ковид должен быть исключением?
– Как на тебе отражается кризис? Надеюсь, ты экономишь деньги и откладываешь на чёрный день.
– А мне, Саш, нечего экономить. Денег не было, нет, а теперь уже и не будет. Не жил никогда хорошо, и нечего начинать. Тебя свозить куда-нибудь? Я всегда с удовольствием. Вне зависимости от того, куда – эксклюзивную программу экскурсий гарантирую.
– Да нет, Юр, спасибо. Мы с женой пока повременим. Не хотелось бы случайно эту дрянь словить. Да и деньги пока надо поберечь – никто не знает, что будет через год, через два.
– Тогда чем могу быть полезен? – спросил я, наблюдая, как радостные ожидания машут мне ручкой с линии горизонта.
– Слушай, у меня есть один хороший знакомый. Очень солидный человек, работает начальником департамента в Министерстве сельского хозяйства, зовут Сергей. Он тут недавно искал человека для поездки в Кашин. Знаешь такой город в Тверской области?
