— Ой! — раздался сзади сдавленный писк, и я чудом увернулась от огромного сундука.
Тот смачно булькнул в очередной луже. Следом в воздухе материализовалась Чарити, и, в отличие от меня, удержалась на ногах.
— Фу-у-у, — в ужасе протянула она, осматривая бежевые сапожки, погрязшие по щиколотку в грязи. — Сансара?! Святое Провидение! Как мы сюда попали?!
— Вышла какая-то ошибка, — сдавленно ответила я, пытаясь сдержать очередной позыв в желудке.
— О нет! Я читала, что одно на сотню тысяч отправлений через портал заканчивается несчастным случаем! Нас унесло, бездна знает куда!
— Постой, покажи свое направление.
Она передала мне смятый листок, который все это время держала в руках.
— Огненное Болото, поместье Вурдлак, — прочитала я вслух. — Этот же адрес произнесла миссис Тафт перед моим отправлением!
— Но как такое возможно?!
— Не знаю.
— Что же нам теперь делать?! — в панике спросила Чарити, часто дыша.
— Для начала успокойся и вытащи свой сундук, пока его не засосало, — я посмотрела в сторону, куда улетели ее вещи и поняла: сундук Чарити точно не вернет.
Он был слишком тяжелый и успел уйти ко дну. Коробки с шляпками наоборот яркими пятнами выделялись на поверхности топи.
— О нет, — почти расплакалась Чарити, когда поняла, что все ее платья сгинули в недрах болота.
Она попыталась вытащить сундук с помощью магии — но все тщетно, да и был ли смысл вытаскивать безнадежно испачканную грязью одежду?
— Как думаешь, нас встретят или мы должны сами искать поместье Вурдлак?
— Откуда мне знать? Я все практики до этого дома проходила. Портал отправлял меня в посольство Ковенгарда в Дюрсинделе.
— Давай тогда подождем. Уверена, скоро нас встретят, — последнее было откровенной ложью.
Уверенности я точно не испытывала, но риск утонуть в трясине, я предпочла оставить на самый крайний случай. Если к следующему утру нас никто так и не найдет — пойдем искать выход.
— Садись, — я указала подруге на чемодан, — все лучше чем стоять. А платья — это всего-лишь тряпки. Будет повод купить новые. Ну?
Поддерживая Чарити, я испытывала весьма корыстные помыслы: не ударялась в панику сама и чувствовала облегчение, что нахожусь на богом забытом болоте не одна.
— Чарити, — осторожно, подбирая каждое слово, я спросила подругу, присевшую рядом на ребро чемодана, — а почему эти болота назвали огненными?
— Может быть, потому что в засушливую погоду они горят?
— Звучит логично, — согласилась я.
А время шло. На болоте становилось жарко и душно. Наши платья промокли, ткань стала тяжелой и липла к телу. Чарити создала небольшой поток воздуха, отгоняющий комаров и мелких, больно кусающих мошек, но он только гонял горячий влажный воздух и не приносил облегчения.
