Второй шанс возврату не подлежит | страница 73



— Перед отправкой через портал? Поверь, лучше не стоит.

Мы отправились в главное здание Академии.

— Как думаешь, куда тебя пошлют? — спросила я, “собирая” чемоданом все косяки.

— В Дюрсиндел, — прямо ответила Чарити, — отец договорился, чтобы я проходила практику при главной алхимической лаборатории нашего королевства.

— А мне говорили, что мы не можем сами выбирать место прохождения практики, — удивилась я.

— Я не поданная Ковенгарда. И отец сделал все, чтобы меня отпустили ненадолго домой.

В холле мы заняли место в очереди и стали ждать своего часа «на отправку». На мраморном полу кто-то начертил огромную пентаграмму. Пять преподавателей стояли на лучах звезды и совершали неведомый мне ритуал. Я с любопытством посмотрела, как один из студентов занял место в центре. Миссис Тафт передала ему направление и, сверившись со своими записями, произнесла:

— Гансбург, НИСК!

Преподаватели сложили ладони в замок, и яркий столб света поразил центр пентаграммы. Студент отправился в пункт назначения. По крайней мере, я на это надеялась.

Очень быстро очередь дошла и до нас. Чарити пропустила меня вперед. Я зашла в центр символа и почувствовала, как к горлу подступает тошнота от волнения. Среди преподавателей стоял и магистр Гросс. В его интересах было отправить меня туда, откуда еще ни один студент не возвращался.

Миссис Тафт передала мне назначение. Я с благодарностью кивнула и бросила взгляд на листок.

— Постойте, тут какая-то…

— Огненные болота, поместье Вурдлак!? — послышался удивленный возглас библиотекаря. Кажется, она была поражена не меньше моего.

Не успела я договорить, как яркая вспышка света ослепила глаза, и меня закружило в центрифуге магических потоков. Будь я в состоянии мыслить, то непременно поблагодарила бы Чарити за совет пропустить завтрак.

К моменту, когда я готова была уже потерять сознание, неведомая сила выплюнула меня, как верблюд выплевывает недожеванную колючку. Почувствовав под ногами землю, я тут же рухнула на четвереньки и меня вывернуло наизнанку.

Ладони обволокла плотная субстанция, состоящая из воды, грязи и сгнивших растений. Колени промокли. В мысы ботинок проникла вода. Морщась от мерзких ощущений и запаха затхлой воды, я попыталась встать и осмотреться. В луже, покрытой тонкими склизкими нитями, валялся чемодан и размокшее направление. Чуть ли не плача, я выловила нажитый непосильным трудом скраб и некогда белоснежный листок. Буквы разъехались, бумага разбухла, мои документы превратились в нечитабельное месиво.