— Фу! Книжки — это скука!
Володя легонько ткнул её пальцем в лоб.
— Глупая ты. Книжки — это хорошо, это знания! Ты вот думаешь, почему твой крёстный такой умный? Потому что читал много книжек в детстве!
Олька упёрла руки в бока и задумчиво сказала:
— А я вот, вообще-то, не особо уверена, что ты умный!
— Ах ты маленькая зараза! — засмеялся Володя. — Я тебя сейчас как… защекочу!
Олька заверещала и отбежала к стене.
Володя хотел подскочить к ней и исполнить свою угрозу, но услышал стук в дверь. В комнату вошла Маша.
— Володь… Не мешаю? Надо поговорить.
Володя в целом смутно представлял, зачем он вообще мог ей понадобиться, так что просто пожал плечами. Она присела рядом.
Олька бегала по комнате и собирала в охапку игрушки, перечисляя:
— Так… ты, Тындик, и ты, Мурка, и ты, Попугай, и ты, Персик…
Игрушки не помещались в её руках, падали на пол, но она упорно продолжала бегать и собирать их.
— Эх, — вздохнула Маша. — Повезло Ирине иметь дочку, а не сына…
Володя нахмурился, подозрительно посмотрел на Машу.
— Так-то у них и сын есть, ты же не забыла?
Она как-то мрачно ухмыльнулась:
— Ну да, конечно… Но у них-то семья полная, Пашка хороший парень…
Володя нахмурился ещё сильнее, а Маша внезапно потянулась к нему, схватила его за руку, сжала запястье.
— Володь, я у тебя тут спросить хотела… — и запнулась на полуслове.
— Что?
— Эм… Я… Да нет, ничего такого, просто…
В разговор вклинилась Олька, свалив Володе на колени кучу мягких игрушек:
— Вот, знакомься, этих ты ещё точно не видел! Персика и Гавку точно!
— Так… И кто из них Гавка? — живо поинтересовался Володя.
— Ну конечно это робопёс! Вот!
— Ого! — Он покрутил в руках робота-трансформера, у которого уже была отломана одна нога, но так и не понял, почему он пёс.
Маша продолжала мяться, стоя на пороге комнаты. Володя обернулся к ней.
— Ну так что ты хотела спросить? Говори.
Она тряхнула головой.
— Ой нет, я не могу! — И ушла.
Володя пожал плечами и взял в руки, предположительно, Персика, хотя тот был плюшевым зайцем. А Олька уже умчалась в другой конец комнаты и подняла крышку пианино.
— Я тут новый этюд выучила, сейчас ты будешь его слушать, — ультимативным тоном заявила она, строго глядя на Володю.
— Как прикажете, капитан!
В Ольке была уйма энергии — она мельтешила перед глазами и требовала внимания. Так что порядком уставший Володя вмиг забыл о странном поведении Маши.
Впрочем, вскоре она сама напомнила о себе.
* * *
Стрелка часов приближалась к восьми вечера. Офис давно опустел, в нём остались только трое: Володя клацал по клавишам ноутбука, дописывая гневное письмо подрядчику, Лера тихонько шелестела бумагами в приёмной, охранник внизу смотрел телевизор. В том, что их всего трое и каждый слышит, чем занимается другой, было что-то уютное, доверительно-домашнее. В такой атмосфере работалось очень легко, но донимала жара. Пусть на Харьков уже опускались сумерки, температура будто и вовсе не собиралась спадать, а от кондиционеров толку не было. Пришлось распахнуть все двери настежь, чтобы гулял сквозняк.
