— И без собаки! — утирал слезы генерал. — Молодец, пацан, хвалю. Развеселил. Но! — многозначительно поднял он указательный палец вверх. — Жду, что сегодня ты меня еще и порадуешь. Скажем, забьешь торпедовцам.
— Он в основной состав не планировался, — заикнулся было старший тренер.
Но генерал отмахнулся от него, как от назойливой мухи: — На замену выйдет. Ладно, готовьтесь. Пойдемте, товарищи, не будем мешать команде…И без собаки!
Чиновничья делегация удалилась посмеиваясь. Константин Иванович внимательно проследил за тем, как закрывается дверь за последним обладателем золотых погон и повернулся к Даниле. Помолчал некоторое время, разглядывая парня, точно диковинное насекомое, а потом вдруг негромко сказал: — Молодец!
Бесков не изменил своему слову. Начало матча Мельник встретил на скамейке запасных. И за игрой наблюдал от бровки. Особенно интересным было то, что на поле в составе «Торпедо» вышел знаменитый Эдуард Стрельцов. По непонятной причине он не попал в состав сборной страны на грядущий матч с чехословаками — говорили, что, вроде бы, сам отказался играть, — и потому сегодня бился лишь за свой родной клуб. Не было и Валерия Воронина. Но про него тихонько судачили, что, мол, опять загулял, исчез с очередной девицей и где сейчас пребывает…сие тайна великая есть.
Но, если вернуться к игре, то стоит заметить, что в начале встречи в центре внимания оказался вовсе не Стрельцов. Динамовцы вышли на игру раскрепощенными, с улыбками на лицах, и со стартовым свистком бросились в атаку. Хитроумный Бесков предложил своему визави Валентину Иванову довольно интересный тактический ход: в стартовых протоколах все видели, что «Динамо» выставило четырех нападающих — Эштрекова, Козлова, Авруцкого и Семина. Но по факту, Семин занял место атакующего полузащитника, Козлов и Авруцкий сдвоенным центром таранили оборону автозаводцев, приковывая к себе внимание защитников и уводя их за собой, а Володя Эштреков реактивным истребителем носился по правому краю в освобожденной партнерами зоне. И левый защитник «Торпедо» Янец раз за разом проигрывал ему в этих забегах.
Центральный защитник Леонид Пахомов голос едва не сорвал, пытаясь подсказать партнерам, как именно надо держать юркого форварда «Динамо». В конце концов плюнул на все и попытался помочь ему, но, как оказалось, сопернику только того и надо было.
Семин выдал прекрасную передачу на ход Эштрекову, тот обыгрался с Авруцким выскочил один на один с Анзором Кавазашвили, воспользовавшись неразберихой защитников. Вратарь «Торпедо» кинулся на перехват, но поздно — динамовец уже четко пробил мимо него. 1–0
