— Наш долг — управлять потоком торговли между Четырьмя Народами, — сказал Тейин. — Не бросать кости каждому лающему зверю на улице. Пока Царь Земли Фэйшань получает свою порцию доходов, ему плевать, как мы ведем свои дела.
Тейин фыркнул и поправил плотный плащ вокруг себя. Как она смела тратить его время?
— Хенше ясно выразился, — сказал мужчина, который думал, что дешевле было бить людей, чем платить им. — Ваш совет услышали. Думаю, мы закончили тут.
Пальцы Янгчен впились в подлокотники, как когти. Ощущал опасность только Бома.
Было бы просто обвинить другую жизнь, сделать вид, что плохое воспоминание о насмешке разозлило ее. Но это Аватар Янгчен решила, что она уже не давала советы. И они не закончили.
Она встала раньше Тейина.
— Царь Земли не любит обмана, — сказала она. — Не терпит измены.
Тишина, упавшая на комнату, каталась, раздавливая всех животом, выжимая из них воздух. Слова Янгчен прогнали кровь с их лиц, опустили челюсти, превратили слушателей в камень.
— Что… почему вы так говорите? — спросил Сидао, шок лишил его слова высокой красоты.
Хенше вытер рот ладонью.
— Аватар, вы знаете, как и мы, последствия использования такого грубого языка в делах, связанных с Его Величеством Царем Земли. Вы можете объясниться?
Она могла.
— Согласно вашим последним грамотам, шаням этого города позволено перемещать груз двадцатью восемью определенными зарегистрированными большими джонками. Но я лично могу подтвердить, что за последний месяц причаливало сорок четыре разных корабля.
Отсутствие ответа показало, что данные были довольно точными.
— Сверху их проще считать, — объяснила Янгчен, указывая наверх. — Я следила за городом неделями.
Раскрытие шаням, что ее официальная дата прибытия была ложной, и она тайно следила за ними, сыграло в ее пользу. Она говорила себе, что это была стратегическая провокация. Не попытка проявить себя в группе старших мужчин и женщин, выразивших презрение.
«Спрыгни с утеса, а потом можно и хлопать руками».
— Взятки для начальников порта для скрытых поставок, наверное, крупные, — сказала Янгчен. — Значит, и выгода должна быть значительной. Может, Бин-Эр получает огромное количество прибыли, о которой не знает Царь Земли? Мы все знаем, как сильно Его Величество переживает, когда недополучает свое, благодаря чудесному уроку зонгду Хенше, да?
Переживает было преуменьшением. Мужчина вырезал кровавые борозды в мире из-за денег.
— Даже хуже, — продолжила Янгчен. — На любом незарегистрированном корабле могли быть шпионы и другая опасность для правления Его Величества.
