– Здесь решаю я, – холодно произнес Тонконюх, – А за такие речи можно и в темницу попасть. Мое решение окончательное и не подлежит обсуждению.
– Зря ты так сурово.
Тонконюх непонимающе посмотрел на свою жену Быстроногую. Она пояснила:
– Тебе сейчас поддержка нужна. А ты обираешь этих людей. Они просто отвернутся от тебя. Многие поговаривают о том, что это ты приказал убить Зоркоглаза и Чуткослуха. Неужели ты это сделал? Это же твои братья.
– Ты говоришь глупости, – отмахнулся Тонконюх, – Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается ходонов, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.
Осенью пришло письмо от Урфин Джюса. Тонконюх сидел у себя в кабинете с Эрам Биланом. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:
– Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот князь.
– Сао Урфин Джюс, князь Коггиды, верховный фельдмаршал империи Оз, владыка Запада приветствует своего вассала князя лонхского Тонконюха. До нас дошли слухи, что в земле хомморской творятся беспорядки. Брат пошел на брата предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хоммора из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Храбросердце изгнан тобой князь. Я как ваш сюзерен буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Коггиде. Там в моем замке я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хомморе.
Секретарь отложил свиток. Тонконюх сидел на циновке весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.
– Значит сюзерен, – пробормотал он, – А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим сюзереном?
Эрам решил поддержать своего князя. В его мыслях вдруг обозначился твердый план столкнуть Джюса и Тонконюха и найти, таким образом, способ отмстить.
– Мой князь. Урфин проявил наглость. Вы правитель Хоммора. Что он вам сделает. Он же просто управитель провинции. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.
– Палкой, – Тонконюх посмотрел на секретаря, – Напиши этому Урфину. Я князь Лонха, правитель Хоммора, Тонконюх XVI не давал вассальных обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед губернаторами. Мой брат Храбросердце оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты князь Урфин Джюс придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.
