Во-первых, он познакомился со своими братьями. Со старшим братом Храбросердце и младшим Кривоногом. Были на пиру и другие его братья Зоркоглаз и Чуткослух. Этих он не знал. Они были совсем еще молодые. Кривоног о чем-то его все время расспрашивал, а вот Храбросердце молчал. Он смотрел на него и о чем-то думал.
Затем он сказал:
– Ты чужак. Ты вырос на чужбине. Ты не хомморит.
– Я хомморит, – сказал Тонконюх, – Я всегда помнил о моей родине.
– Увидим.
А потом был пир. Вот тогда-то ему и налили в чашу медовуху. Что было дальше, он помнил с трудом. Он держался до последнего. А хоммориты знай себе пили и пили. Он не помнил даже, как он попал в эту комнату. Нет, конечно, он пил спиртное. Пульке и вино были в ходу в империи Оз.
Но медовуха это совсем другое. Чтобы ее пить, надо быть больным человеком. Как можно пить огонь. Но в тоже время здесь все хоммориты считают, что настоящий мужчина должен уметь пить медовуху и не пьянеть.
Когда рассеялся туман и Тонконюх перевел дух после первой чаши он увидел усмехающегося Храбросердца. Он попытался взбодриться, но хоммориты решили в этот вечер выпить как можно больше.
Тонконюх вздохнул и пошел искать отца. Поскольку время было уже полуденное, он решил поискать его в саду. Как оказалось, король Островзор сидел в беседке и пил, конечно же, квас. Увидев Тонконюха, он улыбнулся и позвал его:
– Тонконюх. Ты уже встал. Иди. Садись, составь старику компанию.
Тонконюх налил себе квас.
– Я смотрю, вы здесь все любите это мерзкое пойло. Хотя конечно это лучше чем медовуха.
Островзор рассмеялся.
– А ты я смотрю, любишь только вино и сок. Тебя вчера выносили в таком состоянии, что разговоров хватит до лета.
– Рад, что доставил удовольствие, – сухо произнес Тонконюх, – Надеюсь, меня больше не станут заставлять пить эту гадость.
– Зачем так обижаться. Ты лучше расскажи, как ты провел эти пятнадцать лет.
Тонконюх задумчиво окинул взглядом сад. О чем можно рассказать отцу. Как он служил и не смог даже выполнить простого поручения. Как смирился с тем, что империя погибла. Что он служил сестрам Троппос пытаясь исправить свои ошибки. Что он так и не смог ничего сделать и перешел на службу к новому озу.
– Я не знаю, что тебе рассказать, – тихо произнес он, – Все, что я делал, было обречено на неудачу. Я служил озу и видел, как орды дикарей захватили Гилликин. Я был в осажденном Гилликинлуре. Я ночью выбрался из города и направился в Манчкинию. Я сопровождал короля Аргола и видел руины Гилликинлура. Я был в числе доверенных лиц оза Аргола. Затем выполнял различные поручения его наследников. Служил Гингеме и Бастинде, входил в число избранных советников принца Реньо. Я вел переговоры с политиками, захватывал крепости и вел армии на поля сражений. Но все кончилось тем, что я полностью разочаровался во всем и вернулся домой.
