— Зачем тебе к ней?
— Понимаешь… Она может помочь мне вернуться домой.
— Она может хворь вылечить. Вареньем угостить. Но вернуть тебя домой…
— Даш, я все понимаю. Но я должна попробовать.
— Ладно. Давай сходим, — согласилась подруга. — Только кто ж тебе про неё такое рассказал?
Я запнулась. Мало с кем из местных жителей я общалась. Да и за ночь уж явно никто бы не успел передать мне столь важную информацию. Не считая, естественно, подлинных информаторов и их «средства связи». Поэтому решила молчать, как партизан.
— Да… Случайно услышала…
— Жееееньк, — с прищуром протянула Дарëна. — Темнишь…
— Ох, ну не могу я тебе сказать.
— Почему?
— Все равно не поверишь.
— Откуда тебе знать, что не поверю?
— Оттуда, что никто бы не поверил. И ты не поверишь.
— А ты скажи, и узнаем.
Рассказывать не хотелось совершенно. Но, поскольку об упрямстве рыжули в деревне ходили легенды, шансов у меня не было никаких.
— Ладно. Только предупреждаю сразу. Это все очень, очень странно.
— Кажется, это слово последние несколько дней я произношу излишне часто, — хихикнула девушка. — Говори.
— Так вышло, что… Когда я попала сюда, начала понимать… о чем говорят животные.
— Нуууу я тоже иногда понимаю, что они хотят…
— Нееет, понимать, значит слышать их речь. Слова, Дарëн, слова! Такие же, какие произносим мы с тобой.
— Да быть не может! — она выпучила глаза и смотрела на меня с недоверием.
— Да? — я язвительно прищурилась. — Тогда откуда я знаю, что это ты вчера на крыльце горшок разбила, а не братья? Никто же не видел?
— Никто… Борька только, да Боян…
— И Аська. Но это уже не так важно. Так что? Теперь отведешь к старухе?
Дарëна сидела не шевелясь, укладывала в голове сказанное мною.
— Эй, Земля! Приём! — пощелкала пальцами перед её лицом.
— А? Да, да… Идём.
Большую часть пути шли молча. Потом Даша ещё немного порасспрашивала меня о том даре, который проснулся в этом месте, но отвечать на её вопросы сейчас я не могла. Не отводя глаз, я смотрела на черную тучу, которая нависла ровно над тем местом, куда мы направлялись. Насыщенный влагой газ клубился, становясь темнее, и почти не сдвигался с места. Странно, что за все дни, проведенные в Нюркином лугу, я впервые заметила это природное явление.
Подойдя ближе, чуть замедлилась в нерешительности. Что, если эта парочка ошиблась? Что, если эта самая баба Нюра никакая не особенная, а самая обыкновенная бабка? Ещё, чего доброго, примет за безумную. Или вилами ткнет. Как я поняла, она вполне на это способна.
