По моим подсчетам, я провела в деревне около недели. Успела ещё сильнее привязаться к Дарëне, её семье, дому. Местные жители здоровались со мной, принимая за свою.
Каждое утро вместе с рыжей мы выгоняли корову, кормили животных, которые упорно молчали, только скашивая глаза в мою сторону. Случалось, я помогала Ульяне с приготовлением пищи. Она научила меня готовить в дровяной печи, даже однажды пекли пироги с капустой. Глядя на меня, интерес проявляла и Дарëна. Мать, ворча, все же допускала дочь до готовки, хоть и продолжала пристально следить за её действиями. Когда Ульяна отвлекалась, я старалась научить рыжую тому, что знала сама.
Даша зашила порванное мною платье. И халат. Платье в итоге было мне подарено, как и кожаные мокасины к нему в тон.
Я постепенно привыкала. Перестала бояться. Научилась принимать каждый день, словно он был подарком. Иногда даже проскальзывала мысль, что можно было бы и правда остаться здесь насовсем. Этакая утопия. Райский уголок, где живут добрые люди, лишённые таких пороков, как зависть, подлость, предательство. По словам моей новой подруги, ничего такого за всю свою жизнь она не припомнит. Мелкие ссоры, дрязги, но не более. Было бы сложно поверить в это, если бы я не видела весь этот мир своими глазами.
— Жееень! — Дарëна бежала ко мне со всех ног и кричала аж с начала улицы. — Женька!
— Да что случилось то?! — я поставила ведро на землю и обеспокоенно смотрела на приближающуюся девушку.
— Кукушки!
— Какие кукушки?
— Праздник кукушки! На площади, вечером. Идём?
Глаза рыжей снова источали волны света и радости.
— Идем, — ответила я. Даже если я нахожусь здесь не по своей воле, это совершенно не значит, что нельзя веселиться.
Девушка прыгала на месте от радости, как ребенок. Сколько же в ней энергии и этой самой непосредственности.
— Только надо подготовиться… И воды принести… И подоить Ладку… И овощи ещё…
По мере перечисления неотложных дел, энтузиазм Дарëны снижался. Я усмехнулась, подняла ведро, до краев полное колодезной воды.
— С одним из пунктов, считай, расправились.
— Поняла! — радостно вскрикнула она. — С тебя Ладка, с меня все остальное. Увидимся, когда закончим.
— Эй! — крикнула я ей вслед, но дверь в дом за шустрой рыжулей уже захлопнулась. — Как её доить то?!
— Как как. Ведро подставь, да за сиськи дергай, — мекнул козел. Я повернула голову. Он смотрел на меня с таким видом, будто каждый уважающий себя человек непременно должен был владеть этим умением.
