– И как тебе показалась богиня?
– Богиня мрака, ночных призраков, кошмаров и волшебства, повелительница теней. То есть как раз то, что мне было тогда по душе. Хочешь правду, Иван? По мне, так вздорная баба, сдвинутая на власти.
– Но ведь ее почитали как дарующую мудрость в народных собраниях, счастье на войне, богатую добычу в морском промысле.
– Очень мудрая! Она мне поручила работу пугать по ночам путников. Хорошая забава, достойная великой богини. Не могла чего-нибудь поумнее для меня придумать!
– Тебе, друг мой, приписывают разные ужасные действия. Про маленьких детей, которых ты уносил, а также то, что высасывал кровь у красивых юношей, являясь им в образе прелестной женщины. А насытившись кровью, нередко пожирала их мясо. Прости, пожирал.
– Нет, я ничего такого не высасывал и тем более никого не пожирал, извините.
– Фольклор, да?
– Вроде того. Но нет худа без добра. В это время я сошелся с Аристофаном, великим поэтом Аттики. Мастер стихотворения. Его остроты кажутся сейчас грубыми и неблагопристойными, выражения слишком обнажены и нечистоплотны. Поверьте, тогда это так не выглядело. Сейчас же, образованные люди с их чувством изящного, не могут понять, как могли находить в них люди художественное наслаждение. Понимаешь, эта грубость принадлежала не лично Аристофану, а всей этой эпохе, привыкшей называть вещи их настоящими именами. Автор более чем сорока комедий. К сожалению, до ваших дней дошли только одиннадцать. Мне же удалось прочитать не менее тридцати. Тогда-то он меня познакомил с Сократом и Еврипидом, его мишенями для острот. Очень любопытные личности. Беседы с ними скрашивали мою жизнь. Знаешь, как меня называл Сократ? Мой Даймо́ний, внутренний голос, который в решающий момент предостерегал и удерживал его от предприятия, в котором сокрыта опасность для телесного и морального благополучия. В качестве предсказателя и советчика.
– Ты что, являлся ему в облике рыжеволосой и пышногрудой красавицы?!
– Шутишь, старика бы удар хватил, жалко. «Переодевался», конечно, становясь невидимым.
– Эмп, извини, тебя, наверное, уже много раз спрашивали об этом: ты, в сущности, кто?
– Дух, наверное. Если хочешь – демон. Знаешь, я ведь очень долго искал в старинных преданиях и легендах свои корни. Подолгу разговаривал с мудрецами со всех концов света. Ничего я тогда для себя не прояснил.
– Я читал, что вас считали в древнегреческой мифологии сверхъестественными существами, духами или полубогами, которые занимают положение между богами и людьми. И еще, что демоны могут быть как плохими, так и хорошими. А каков ты? – Иван хитро посмотрел на друга.
