Сколько раз с тех пор я давала себе зарок, не ходить больше к Розе, но ноги сами несли меня к дому, где жила Роза со своей матерью, Эмилией Оттовной, тетей Милей, как все её звали в деревне. Я часто бывала у них дома. Они жили в длинном деревянном бараке, рядом с конторой, в нем было пять или шесть квартир. Роза с матерью занимали всего одну комнату с печкой у стены, а моя семья жила в отдельном доме и у нас было четыре комнаты. Что тянуло меня в их убогое жилище? Две кровати, стол, небольшой шкафчик для посуды – вот, пожалуй, и вся обстановка. Роль шифоньера выполняли деревянные полки, закрытые простой ситцевой тряпкой. Но мне так нравились у них белые вышитые занавески и салфетки, сшитое из разноцветных кусочков покрывало, вазочка с искусственными цветами. А еще тетя Миля все свободное время что-то шила и всегда давала мне цветные лоскутки. Мать Розы плохо говорила по-русски, но Роза говорила чисто и правильно. А с матерью она разговаривала по-немецки и всегда переводила мне, так, что скоро я стала понимать их язык. Нина Матвеевна была соседкой Розы. Одинокая незамужняя женщина в те далекие послевоенные годы, Роза была её отдушиной и утешением. Вся нежность, предназначенная своим неродившимся детям, досталась Розе.
Сколько раз я давала себе зарок не обращать внимания на Розу, жить своей жизнью без нее. Пусть она лучше всех учится, лучше всех поет и танцует, пусть у нее все получается, пусть все любят Розу – какое мне до нее дело. Но я, как от наркотика, не могла избавиться от этой терзающей мою душу дружбы.
Наша деревня в те годы ничем не отличалась от тысячи подобных деревень: деревянные домишки без удобств, бараки, разбитые дороги. Но где-то в середине шестидесятых указующий перст руководства области остановился на Шабалихе для строительства образцово-показательного животноводческого комплекса. Может, это было случайно, а может, оказалось на слуху имя моего отца-энтузиаста, который все силы прилагал для создания своего элитного стада и даже добился каких-то успехов к тому времени. Строительство шло невиданными темпами, прокладывалась асфальтовая дорога в Шабалиху, строился сам комплекс, двух-трех этажные дома со всеми удобствами, перерабатывающий завод. На месте старой деревни вырос огромный поселок. От желающих работать в Шабалихе не было отбоя. Люди дорожили хорошими квартирами и заработком. Ставились невиданные рекорды, Шабалиха гремела на весь Союз. Мой отец стал знаменитым.
