–Ничего, закончим весной институт и поженимся, проживем без них,– повторял он Розе.
Я была довольна, до весны много воды утечет. Эмилия Оттовна болела, ей было то хуже, то лучше. Роза металась между институтом и Шабалихой, да еще работала вечерами, Эмили Оттовне нужны были дорогие лекарства и хорошее питание. Мне это было на руку. Влюбленный Сергей явно страдал от недостатка внимания с её стороны. Избалованный домашний мальчик, привыкший к благополучию, он не понимал, зачем Розе надо работать, скучал без нее, когда она уезжала домой к матери. За утешением приходил ко мне. Я была «своим парнем», молча слушала, сочувствовала, со мной можно было отвести душу. Мы садились на ковер, пили кофе, слушали музыку, разговаривали о Розе. Я рассказывала ему про наше детство, про то, как все любили Розу, как вытаптывали розовые мальвы у них под окнами, как заваливали их крыльцо ночами охапками ромашек, которые любила Роза. А он ревновал. Он не понимал природной сдержанности Розы, ему казалось, она не любит его так сильно, как он её. Только я, знающая Розу с детства, видела, как играли краски на лице Розы, когда она смотрела на него, каким мягким становился её голос, когда она разговаривала с ним. Но ему это знать было не обязательно, наоборот, я поддерживала все его сомнения. Как-то вечером очень поздно мы смотрели хоккей, и он остался у меня ночевать, я постелила ему в соседней комнате.
–Не говори об этом Розе, она сейчас нервничает сильно из-за матери, может не понять,– предложила я, подавая завтрак. Он согласился. Так у нас появилась тайна от Розы. Потом мы ходили в кино, у меня «случайно» оказался лишний билет на интересный фильм, и еще на выставку.
Отец привез мне из очередной командировки модный спортивный костюм. Костюм был ярко красного цвета, брюки красиво облегали бедра и ноги. Я представила, как буду смотреться в нем на фоне белого снега, и тут же предложила всем покататься на лыжах в березовой роще. Борька не смог, а Роза и Сергей согласились. Но неожиданно вечером Розе позвонила Нина Матвеевна и попросила срочно приехать.
–Лара, позвони Сергею, вот телефон, мне уже некогда, объясни ему все, скажи, что наша прогулка отменяется.
–Конечно, не сомневайся, все сделаю.
Назавтра я долго извинялась перед Сергеем, что где-то потеряла бумажку с его телефоном, не смогла предупредить, вот и пришлось идти. Но раз пришла и день такой хороший, я решила все-таки покататься на лыжах. Сергей расстроился, я предложила составить мне компанию, а с Розой мы еще сходим в эту рощу в другой раз. День был действительно чудесный, совсем как у Пушкина в стихотворении. Снег был белый-белый, ослепительно сияло солнце. На лыжах я каталась легко и красиво и специально ехала впереди Сергея. В конце концов, мужик же он, неужели совсем его ничего не волнует? На обратном пути с лыжной базы я захотела пить, и Сергей предложил зайти к ним на чай. Мать Сергея, Людмила Васильевна, встретила нас радушно. Я представилась подругой Розы из Шабалихи, и за чаем мне удалось повернуть разговор в нужное русло.
