Усиление кризиса крепостничества, обострение страданий и бедствий трудящихся масс, углубление и расширение классовой борьбы крестьян против помещиков, смятение в верхах, распространение революционно-демократических настроений и взглядов среди передовой интеллигенции и развертывание ею, как выразительницей интересов и чаяний угнетенного крестьянства, активной политической борьбы на рубеже 50-х и 60-х годов привели к революционной ситуации.
Основоположники научного социализма, Маркс и Энгельс, с глубоким вниманием следили за ходом событий в России. Оценивая движение крестьян и положение в среде господствующего дворянства, Маркс в 1859 г. указывал, что в России «движение идет быстрее вперед, чем во всей остальной Европе». Русское крестьянское движение тех лет Маркс характеризовал как одно из самых великих событий в мире[2].
Впоследствии В.И. Ленин неоднократно обращался к анализу и оценке общественных явлений интересующего нас исторического периода. Именно Ленину принадлежит характеристика положения в России в пору падения крепостного права как «революционной ситуации».
Еще в 1901 г. в работе «Гонители земства и Аннибалы либерализма» В.И. Ленин писал: «Оживление демократического движения в Европе, польское брожение, недовольство в Финляндии, требование политических реформ всей печатью и всем дворянством, распространение по всей России „Колокола“, могучая проповедь Чернышевского, умевшего и подцензурными статьями воспитывать настоящих революционеров, появление прокламаций, возбуждение крестьян, которых „очень часто“ приходилось с помощью военной силы и с пролитием крови заставлять принять „Положение“, обдирающее их, как липку, коллективные отказы дворян – мировых посредников применять такое „Положение“, студенческие беспорядки – при таких условиях самый осторожный и трезвый политик должен был бы признать революционный взрыв вполне возможным и крестьянское восстание – опасностью весьма серьезной»[3].
В приведенном ленинском перечне политических явлений и событий конца 50-х и начала 60-х годов имеются налицо существенные черты такой исторической обстановки, какую В.И. Ленин определял как «революционное положение», «революционную ситуацию». Признаками такой ситуации Ленин считал «обостренный гнет», обострение «выше обычного» нужды и бедствий угнетенных классов, значительное повышение активности масс, низов, не желающих больше жить по-старому, а также кризис верхов, неспособных больше «хозяйничать и управлять как прежде»
