– Так проверь меня, – пожал плечами сын, упрямо не опуская головы.
* * *
Древний океан мерно дышал, с рокотом швыряя пенные волны на прибрежные камни одинокого острова. Посреди него стояло единственное сооружение – новенькая башня из керамобетона, ощетинившаяся по всему периметру блестящими антеннами, словно ёлка иголками.
Давно уже никого не бывало на острове – он спал, как и спала башня, ожидая хозяина. И сегодня она дождалась.
Очередная океанская волна выплюнула в воздух остроносую капсулу с короткими крылышками-стабилизаторами по краям. В полёте капсула разломилась на несколько частей, и уже на прибрежную гальку выпрыгнул небольшой робот. Он немного пробежал по мокрым камням, гася инерцию, и замер, озираясь.
Зачем-то оглянулся на океан, погрозил ему кулаком и потопал к выбитым в скале ступенькам. До башни он добрался вовремя, без опоздания – островок не был крупным. Но это не сильно тревожило Норика. Он больше нервничал из-за предстоявшей работы по Предназначению.
Легонько хлопнул по грудной панели и вытащил из распахнувшегося лючка ярко-красный новогодний шарик. Покрутил его, успокаиваясь. Эта игрушка, как всегда, дарила ему уверенность. И сейчас, и весь последний месяц, который Норик провёл в тяжёлых тестах и муштре, что устроил отец.
Шарик так же весело искрился в солнечных лучах, будто сам был частью солнца. Всё получится!
Робот вернул игрушку в грудной карман и прислонился спиной к башне. Ровно в центре входного шлюза. Зажужжала механика, разъехались в стороны панели внешнего кожуха башни, и Норика втянуло внутрь. Через пару секунд створки схлопнулись, словно и не было тут никого.
Новый узел планеты-ретранслятора готовился приступить к работе. Планета расположена практически в центре заселённого космоса, поэтому по всей её поверхности развернули сложную сеть искин-маршрутизаторов. Они обеспечивают человечеству надёжную связь, соединяя между собой планеты, станции, отдалённые колонии и даже корабли-разведчики в глубоком космосе. Сегодня искин-сеть станет немного мощнее, а один из дальних се́кторов галактики обзаведётся долгожданной связью.
– Нор 16-бис в коннекте. К активации готов. Запрашиваю подключение к каналам и старт-пакет задач.
– О, новенький! Здорово, брат! Нор стал большим! Ты с нами? Поздравляем, мелкий! – загомонила сеть разумных комплексов по всей планете.
И следом прилетело служебное сообщение: «Звёздная система V1749 Лебедя подключена к общей галакт-сети! Поздравляем колонистов! Вы стали ближе!»
