– Иди, Иван, меду хмельного хлебни, да попарься перед венчанием.
– Благодарствую княже. Но что бы чин по чину все справить надо голову свежую иметь да на ногах стоять. А после трудного пути-дороги, баньки отменной да меду хмельного, боюсь, нарушу слово, Святобору даденое. Не обессудь, но отвару бы мне сейчас, иван-чай или зверобой, да меду немного. А после бани поспать часок-другой. А вот когда справим ритуал, да Раду мужу молодому отправим – вот тогда можно честным пирком да за свадебку.
– Ох, и люб ты мне, Иван! Зря время не теряешь и слова не молвишь. Микитка, отвару травяного да меду неси! А ты, Иван, отдыхай. Вечор жду тебя у себя, кольчугу справим, да ножны посмотрим.
Баня была великолепна. Банный дядька двумя вениками прошелся по разбитому телу, мастерски выбивая из него все напряжение, оставляя негу и приятную усталость. До светелки добрался почти ползком. Если бы медом с князем угостился, то там же в бане и свалился бы. В грязь лицом перед князем ударил.
Сотник буквально свалился на кровать, и пока не смежил веки, взял в ладонь кошачий камень.
Кот откликнулся сразу, с каждым разом связь появлялась всё быстрее и была четче. Убедившись, что рыжеволосая ведунья в порядке, воин впервые за трое суток уснул глубоким сном без сновидений.
Вынырнула из черной пучины под настойчивые лапки кота.
Солнце уже село, луна только-только поднимала свой белый лик над горизонтом. Пока не в зените – есть время собраться и дойти до источника. Все-равно её черед чуть ли не последний.
Не торопясь встала – собирать было практически нечего, метлу в ступу закинуть, да остатки дорожного скарба. Много времени это не заняло.
Оттягивая момент ухода, Йега присела на импровизированное ложе и задумчиво дожевала остатки пирога, запивая водой из фляги. Торопиться не хотелось.
Луна поднималась всё выше, и больше тянуть не было возможности. Она встала, оправила изрядно потрепанное платье, как будто это могло его спасти. В последний раз посмотрела в сторону Черноречья, будто в той стороне остался ответ необъяснимому чувству пустоты внутри.
Кот не торопил. За много лет он научился чувствовать и понимать хозяйку, как никто другой.
– Доброго пути тебе, Иван. Прощай… – и сделав последнее усилие над собой, она повернулась в сторону гор.
Идти было не долго, ночь была лунная и безветренная, и, все-таки было уже было по-осеннему прохладно. В ступе нашлось легкое укрывало, его и накинула на плечи, пытаясь понять отчего она так сильно мерзнет: от энергетического истощения, от того, что платье явно не по погоде, да, и в прорехах изрядно или от того непонятного ощущения одиночества внутри…
