Натянул на себя еще сырые штаны и рубаху – до ближайшей деревни сойдет, и направился вдоль реки по тропе, которую подсказал кот.
Мужик с крайнего дома ближайшей деревни недоверчиво посмотрел на странника в мокрой, потрепанной, но явно дорогой одежде. Но за золотую монету, зашитую на всякий случай в поясе штанов, без колебаний дал путнику новую одежду, свежий каравай, кусок сыра и кринку медового настоя. Хотел еще и лапти новые отдать, но Иван не взял. В простой крестьянской рубахе и штанах он и так не тянет на княжеского посланца, а если ещё и сапоги сафьяновые, пусть и потрепанные, на лапти сменит – точно никто не поверит, кто он такой.
Тут же у крестьянина взял три локтя холщовой ткани и соорудил нехитрую перевязь для меча. По слухам, князь Борислав сам не свой до диковинного оружия – не гоже было дразнить его Кладенцом.
Чистая и сухая одежда, простая и сытная еда – то чего не хватало последние три дня, идти стало немного веселее. Солнце уже поднялось над горизонтом и надо было поторопиться.
Ближе к полудню Иван вышел на широкое поле перед городской стеной. По правую руку виднелся высокий частокол капища. Сразу видно, город не бедный – огромные тесаные бревна обновлены в этом году. За свежеструганными зубцами виднелась макушка идола Перуна, и это несмотря на то, что высота частокола почти две сажени!
Спустя несколько минут дошел до моста, перекинутого через широкий ров. Городская стена, сложенная наполовину высоты из камней, на вторую из бревен в обхват толщиной, закрыла собой весь горизонт.
Стражники с той стороны моста заметно напряглись, заприметив странного одинокого пешего путника. Удивляться было чему – по фигуре воин, но одежда крестьянская. При этом он не вез или нес с собой ничего на мену в город, даже сумы не было за плечами – лишь самодельная перевязь с угадывающимся чертами меча.
У самых ворот здоровенный детина понаглее бесцеремонно остановил Ивана ткнув ему в грудь древко секиры. Будь он в своем одеянии да при коне, такого они себе не позволили…
– Куда прёшь, лапотник!
Иван красноречиво опустил взгляд на свои сапоги. Детина поперхнулся, чуть опустил древко и уже с меньшим напором продолжил:
– Куда?
– К князю Бориславу, посланец князя Святобора, – спокойно ответил сотник – не по чину ему рядиться с городскими стражниками.
– Чем докажешь? Уж больно ты не похож на посланца княжеского.
– Не по одёжке судят… – вздохнул Иван в ответ нерадивым и достал кисет с печатью княжеской.
