Иван ушел – молодец. Делает то что должен. Правда перед тем как уйти обеспечил ей возможный покой и уют: перенес на луг – живая природа её источник сил, а золотарник и вовсе отличный проводник солнечной энергии, соорудил ложе, укрыл от посторонних глаз – в общем позаботился. От этой мысли почему-то стало грустно и тоскливо. Вроде не одна, кот рядом, как и всегда, но внутри и снаружи какая-то странная пустота.
От этого нового ощущения она даже перестала жевать.
Прислушалась к миру вокруг – он как будто был прежним. Всё так же шелестела трава на ветру, жужжали немногочисленные пчелы и щебетали птички, радуясь последнему теплу, шуршали где-то в корнях шустрые грызуны, собирая запасы на долгую зиму, но чего-то в этой картине мира ей уже не хватало.
Обернула взгляд вовнутрь себя, прислушалась к дыханию, ритму сердца, потоку крови… А вот внутри уже не так как прежде. То чего не хватало снаружи, не давало сердцу биться ровно, дыханию быть мерному, а мыслям течь последовательно.
Глубокий вдох-выдох…
«Поработаю над этим потом… Отдых и силы – вот что сейчас прежде всего.»
Место, где можно было восстановить силы было был не так далеко – источник живой воды.
В полверсты от того места, где воин укрыл колдунью в золотарнике, текла небольшая горная река. Она спускалась с крутого склона и продолжала свой путь по зеленой долине, расширяясь и подпитываясь многочисленными ручьями и небольшими речками. Ближе к Черноречью устье реки становилось настолько глубоким, что воды её казались темными, а в сумерки или непогоду и вовсе черными. Отсюда и название – Черная река.
Несмотря на столь неприятное название, река дарила и несла жизнь всему окружающему. Почва вдоль её берегов была настолько плодородна, что урожаи были обильными из года в год. Сочной травы на заливных лугах хватало на многочисленный скот. А воды несли в себе разнообразие жизни: стерлядь, предпочитающая чистые и светлые воды, облюбовала предгорную часть русла, в темных илистых глубинах средней части огромные, как бочки, сомы и налимы, в травянистых берегах щуки величиной с доброе полено.
Люди быстро заселили берега этой удивительной реки и всецело пользовались её изобилием, даже не подозревая о его причине.
А причина была. В том самом месте, где еще не широкая, всего локтей десять – пятнадцать, но уже бурная река стекала с каменистого склона искристым водопадом.
Там, за стеной воды, скрытая от посторонних глаз, была неглубокая ниша, а в ней еще один источник – источник живой воды, бьющий прямо из камня.
