Вот уже и стволы видать, а погоня уже на расстоянии полета стрелы приблизилась, но стрелять не торопятся. Одна надежда на то, что душегубцы любят своих жертв собственноручно убивать, луками редко пользуются.
В лесок влетели почти на полной скорости, метла вильнула пару раз между деревьями и замерла. Йега и воин буквально вылетели вперед кубарем.
Приподнявшись на руках, ведунья обратилась в густоту деревьев:
– Леса этого хранительницы, прошу помогите. Мы не навредим вашему дому, не насорим в нем, а как гроза минует – улетим.
Из-за стволов показались зеленые миловидные личики – Зеленицы. Для такого небольшого гая даже многовато их.
– Иди за нами, – прошелестела одна из них, поманив длинной зеленой ладошкой.
Зелеными тенями хранительницы рощицы повели ведунью и воина вглубь своего дома.
В самой глубине гая на небольшой полянке возвышался зеленый холм, явно неприродного происхождения. Вокруг холма густо рос терновник, оставляя свободной лишь небольшую часть поляны.
Зеленицы направились прямиком к колючим кустам, Йега и Иван безропотно последовали за ними – за спиной уже слышались голоса преследователей.
Легкими мановениями рук хранительницы гая заставили колючие ветки раздвинуться, образуя небольшой лаз. Беглецы недолго думая сняли с метлы поклажу и нырнули в колючий коридор. Метла тут же взлетела вверх и затерялась в густой зелени.
Где в три погибели, а где и на четырех точках беглецы преодолели небольшое расстояние и очутились перед земляным зевом, ведущим вовнутрь холма. Они не мешкая проползли в земляной лаз и колючие ветви тут же сплелись за ними в плотную неприступную стену.
Земляной коридор был коротким, но не высоким. Согбенной Йеге можно было больше не нагибаться, а вот Ивану пришлось сложиться пополам.
Пахло землей, сыростью, древностью…
Кромешная тьма приняла путников в свои объятья ненадолго, через десяток шагов забрезжил тусклый свет, и беглецы вышли в небольшой земляной зал.
В центре зала стоял древний деревянный идол, освещаемый тусклым солнечным светом из отверстия на вершине холма. Через это отверстие сюда также поступал свежий воздух.
Благодаря кошачьему зрению, Йеге не надо было привыкать к полутьме. У подножия идола она разглядела зеленые подношения. Древобог. То-то на такую маленькую рощицу и Зелениц несколько, ухаживают они за брошенным за капищем и живут себе вольготно под защитой своего бога.
Йега тоже причастна к Древобогу, хранительница леса как-никак.
