– Я прощаю вас.
Аластер удивленно поднял на нее свои черные глаза:
– Что? – переспросил он.
– Вы украли у меня полгода жизни, но я прощаю вас
– Ты в курсе, что такие добряки как ты сейчас долго не живут? – с улыбкой спросил Аластер.
– Сейчас никто долго не живет – пожала плечами Кол и старший O’Кэрролл тихо засмеялся.
– Держи, это должно быть твое – сказал Аластер протягивая Коллам ее обгорелую монетку.
– Но где вы ее достали? – удивленно воскликнула девушка.
– Уже во второй раз стащил у Майка – произнес Аластер, и на этот раз засмеялась Коллам.
– Вы с Майклом очень похожи – проговорила Кол.
– Ох, нет, ты ошибаешься- покачал головой Аластер- Майкл готов был пожертвовать собой ради спасения одного единственного человека, я бы так никогда не поступил.
С этими словами он ускорил шаг, оставив Коллам одну, вертящую монетку в своих руках.
*********
Тринадцатилетняя Коллам Лоуренс предпочитала игнорировать Рождество, в то время как все ее сверстники его просто обожали. Но Кол не видела смысла в этом празднике без родителей, елки и подарков. Так что в рождественскую ночь Коллам предпочитала спать, вместо того, чтобы дожидаться несуществующего чуда вместе со всеми остальными. В этом году она собиралась поступить точно так же, но чье-то восклицание ее разбудило:
– Кол, проснись!
– Отстань, Зак- пробормотала Коллам в подушку.
– Кол, дело срочное! Просыпайся!
И Коллам пришлось проснуться и следовать за Заком:
– Нам же нельзя выходить из казармы! – произнесла девочка, когда Зак вывел ее в коридор.
Мальчик лишь отмахнулся:
– Сейчас все празднуют и наше отсутствие никто не заметит.
Он привел ее к Главному Залу и открыл двери, пропуская Коллам войти первой.
Коллам словно перестала дышать на несколько минут, когда увидела посреди темного и пустынного зала елку. Она была украшена красивыми шарами и переливалась разными цветами, благодаря электрическим лампочкам:
– Это что…
– Да, да, рождественская елка- подтвердил Зак- Правда она искусственная, но все же. Я слышал, что Келлеры поставили ее сюда.
Коллам не слушала друга, она как завороженная смотрела за мигающими на елке огнями:
– И я подумал, раз есть елка, тогда должен быть и подарок – Зак подошел ближе к Кол и протянул ей небольшую монету.
– Ты скучаешь по прошлой жизни, Кол, я знаю. Но у тебя ничего не осталось, что могло бы тебе напомнить о мире до Конца Света, а теперь у тебя есть эта монетка. Очень давно мне дали ее на сдачу с газировки, я положил ее карман куртки, а через пару дней спустился в подземелья. В общем вот так эта монетка оказалась здесь.
