Позади него раздался громкий, удивленный и несколько возмущенный гул. Наллар чуть повернул голову — звук исходил, как ни странно, от компании четверых мужчин, за столом которых маячили монеты и пятиугольные бумажки… или картонки? Разглядеть он не мог.
— …только посмотрите на это! — размахивал руками один. — Собрать пять архонтов! Во дает!
— …ты что, заключил сегодня сделку с Сумеречными ЛжеБогами, признавайся. — Второй, скалясь, тряс за плечо мужчину, что с невозмутимым видом сгребал со стола монеты. Его денежная кучка явно превышала остальные.
Третий, оставшийся практически без денег, молча собирал по столу пятиугольники.
— Ладно, — вновь заговорил первый, — еще одну партию, и я все. Хватит. Наигрался.
Наллар допил пиво и продолжил с интересом наблюдать за странной компанией, когда его окликнул Ойлегер:
— Что тебя так удивляет, Цэсэй? Только не говори, что ни разу не видел, как люди играют в арканы. Не поверю.
«Арканы. — Наллар мысленно стукнул себя по лбу. — Вот как они называются. Точно».
Именно так называлась эта глупая азартная игра. Играть в нее Наллар не умел, но в том, что она глупая, был уверен на все сто. Иначе в большинстве цивилизованных стран она не была бы под запретом.
— Нет, ну разумеется, я слышал про арканы! — повернувшись лицом к торговцу, завозмущался Наллар. Он даже не соврал: слышать про них он действительно слышал.
— Только… слышал? — приподняв бровь, спросил Ойлегер.
«Так. — Наллар почуял неладное. — А вот теперь нужно быть осторожнее».
— Я ведь говорил, что живу в дикой глуши. — Наллар вздохнул и обреченно развел руками. — Там не то, что про арканы — про Верховного Иерофанта только краем уха слышали.
Торговец помолчал, затем понимающе закивал.
— Эвон оно как. Сочувствую.
— Сочувствуешь?
— Еще бы. Для многих триамнийцев игра в арканы — это едва ли не единственное развлечение долгими вечерами.
«Кому еще тут нужно сочувствовать».
Он обдумывал, что бы ответить на реплику Ойлегера, когда тот подался вперед и спросил:
— Хочешь, научу играть?
Столь прямолинейный вопрос застал Наллара врасплох. Научиться играть в арканы… Есть ли в этом хоть какой-то смысл? Он призадумался.
С одной стороны, это определенно пустая трата времени. С другой… Раз уж эти арканы пользуются такой популярностью даже среди простонародья, он просто обязан уметь в них играть. Пожалуй, все же стоило переступить через свой скептицизм.
Тем более… Кто знает, что может ожидать его в столице?
Решившись, Наллар взмахнул рукой:
