— Тебе чего?
Наллар повернулся. Хмурый лысый трактирщик глядел на него отнюдь не дружелюбно.
— Еды. Выпить. Переночевать.
Трактирщик недоверчиво хмыкнул.
— Монету покажь. Там и поговорим.
Наллар пожал плечами и проворным движением выудил из кошеля серебряного жаворонка. Насколько он знал, такой суммы вполне достаточно, чтобы окупить все им упомянутое, да еще и получить пару бронзовых жаворонков сдачи. Трактирщик жадно облизнул губы, выхватил жаворонка у него из руки, подозрительно прищурился, попробовал монету на зуб. Удовлетворившись, спрятал ее куда-то под стойку.
Никакой сдачи Наллар, разумеется, не получил.
— Осталось свиное жаркое с грибной подливой.
— Восхитительно. Беру.
На другой ответ трактирщик, похоже, и не рассчитывал.
— Пить что будешь?
— А какой выбор?
— Пиво, сидр и прокисшее вино.
— Тогда пиво.
Трактирщик опять хмыкнул.
— Как скажешь. Давай, падай куда-нибудь. Устроим.
Наллар вежливо кивнул и подошел к примеченному угловому столику. Сидевший за ним мужчина чуть отставил от себя миску с кружкой, повернулся и с интересом оглядел его с головы до пят.
— Не против? — Наллар взглядом указал на свободную лавку.
— Ты спросил разрешения. — В голосе мужчины послышалось удивление. — Ничего себе ты любезный. Боги, конечно присоединяйся, о речь. — Дождавшись, когда Наллар снимет со спины торбу и устроится на лавке, он протянул вперед жилистую руку: — Я Ойлегер, торговец пряностями. — Наллар пожал руку, и Ойлегер продолжил: — Держу вот путь на Священный Полуостров, на зимние ярмарки. Сначала в Танаан, затем в Иутарг, а потом, если останется товар и Боги Рассвета будут милостивы, и в Священный Исхирон загляну. Ну а ты?
Наллар собрался с мыслями. Что ж, время пришло.
— Я Цэсэй. Родом с глухого поселения на восточном краю Триамны. Направлюсь в столицу. К легендарному Фонтану.
В глазах собеседника тотчас же разгорелся интерес.
— Так ты пилигрим?
— Можно и так сказать.
— Надо же как мне свезло. Нечасто в наши дни можно встретить настоящего пилигрима, тем более за одним столом в придорожном трактире. Неужто решил на склоне лет пройти Ритуал?
— Почему бы и нет. — Наллар чуть развел руками. — Жизнь-то проходит.
— О, и не говори. — Ойлегер пододвинул к себе кружку — судя по запаху, с сидром — и отхлебнул из нее. — Годы летят быстрее, чем ветер в бурю. Надеешься на милость Богов Рассвета?
— Надеюсь.
Наллар предпочитал отвечать на столь каверзные вопросы максимально коротко.
— Это правильно. Жизнь слишком коротка, чтобы не рискнуть пройти Священный Ритуал.
