Почти целая неделя. Я не представляю, как её пережила и как вообще дожила до этого дня. Но это всё-таки случилось. И я действительно ехала сейчас в Сан-Франциско в общем вагоне скоростной электрички, глядя всё время на проносящиеся за окном пейзажи, но едва ли замечая (как и запоминая) хоть что-то. Может только чистое предвечернее небо, и неспешно опускающийся к западному горизонту золотой диск солнца. Его пурпурные и алые мазки догонят меня через пару часов в самом городе, на одной из бесчисленных улочек, граничащих с SoMa[2], где, как правило, все первые этажи жилых домов занимали бесчисленные частные магазинчики, кафешки, стоматологические клиники и турагентства. Как раз перед входом одного такого частного заведения я теперь и стояла, сверяясь с полученным мною адресом и готовясь нажать на звонок домофона под нацеленным на меня объективом небольшой видеокамеры.
— Добрый день. Чем мы можем вам помочь? — приятный женский голос, скорей всего, сидящей за стойкой рецепшена «секретарши», не то, чтобы придал мне недостающих сил, но, во всяком случае, хоть немного приглушил изводящее меня за последние дни стрессовое напряжение.
— Я… Я Маргарет Райли! У меня сегодня назначен приём у доктора Бёрча.
— Минуточку, мисс Райли. Я проверю записи.
На деле мне пришлось ждать чуть более двух минут, но я всё же дождалась и даже без задних мыслей о побеге. Как-то поздно думать о таком, когда находишься в полушаге от неизбежного. От решения, которое сама же для себя и выбрала.
— Проходите, мисс Райли. Доктор Бёрч уже вас ждёт.
Как правило, частные гинекологи берут за свои консультации и приёмы не менее бешеную оплату, чем те же дантисты. Но в моём случае всё было проплачено уже заранее и не из моего кармана. Поэтому мне и не было куда отступать или бежать. Я ощущала пристальное за мной наблюдение с той самой, наверное, секунды, как только я отправила запрос на сайт аукционщиков. И теперь это ощущение лишь усилилось.
Так, по крайней мере, я буду всё делать по личной инициативе, пусть меня и проведёт незримая рука бдительного куратора по всему уготованному мне пути. Иначе… Это могут сделать и в более жёстком режиме, не спрашивая ни о моём комфорте, ни о моих личных на то желаниях.
Во всяком случае, я испытывала хоть какое-то мнимое чувство «безопасности», когда находилась в далеко недешёвой частной клинике, устроившись в весьма удобном гинекологическом кресле последнего поколения в очень светлом и красиво обставленном кабинете, и прекрасно понимая, что все эти бонусы мне преподносились не за просто так. И уж точно не за мою возможную попытку куда-нибудь сбежать.
