Я чувствовала, что мои люди находятся в этой толпе. Рядом, почти незаметно появился Марис.
— Там… — заговорил он, но резко умолк и просто вытянул руку. — Кто-то другой. Чужак.
— Знаю, — я больше не могла стоять на месте и двинулась в самую толпу.
Люди смолкли, едва заметили мое приближение. Подвывали и жались к хозяевам собаки, да наползало таинственное нечто. Я бы хотела встретиться с ним лицом к лицу, но на пути оказалась Риона. Она преградила мне дорогу, ее зубы были сильно сжаты, в глазах пылало неистовство.
— Нет! — она могла бы промолчать.
— Отойди! — я тоже, но мы обе предпочли сказать.
По бокам от меня встали Рис и Лелька, за спиной топтался Марис. Хорошенькая компания, но мне она ни к чему.
— Это не ваша битва, — не повышая тона, продолжила я.
— А чья? Твоя? — выкрикнула Ри и рассмеялась незнакомым, лающим смехом. — Нет! — она отстаивала свою точку зрения и готова была сразиться со мной.
Я видела нить ее жизни, и она неумолимо темнела. Нельзя было терять Риону и нельзя было унижать ее при посторонних.
— Отойди! — повторила я, мысленно призывая ее к благоразумию, но сильнее и сильнее разгорающиеся огоньки в ее глазах, давали понять, что я вот-вот проиграю.
Ри отчетливо вздохнула и помотала головой.
— Не могу.
Я видела, как пульсирует ее нить, как разматывается, чтобы вплестись в темный клубок. Я твердо решила, что не отдам Некрите подругу, даже если придется ударить ее.
— Рис! — приказала я, и рыцарь выступил вперед.
Ар-де-мейцы скрестили мечи, и мне хватило шага, чтобы встретиться с тьмой. Она раскрыла свои объятия, являя миру крылатое чудовище. Жители деревни охнули, тоже разглядев чудище. Я столкнулась с таким впервые. Странное существо. Сразу видно — чужак. Мысленно хмыкнула: «Кому видно? Нам, ар-де-мейцам, да! Остальным? Они уверены, что переродился наш соотечественник!» Придется доказать, как они ошибаются.
Перерожденный был не слишком высок ростом — по крайней мере, Алэра он не перерос. Размах крыльев тоже не сильно впечатлял. У того же Орона, он был гораздо внушительнее. А где, кстати, мой личный вампир? Мне казалось, что он рядом, а сейчас отдалился. Спрошу, но позднее, а пока у меня заботы важнее. Волосатое существо таращилось на меня тремя наполненными злобой глазами и скалилось пастью с заостренными зубами, напоминающими миниатюрные кинжалы. Извивающийся хвост хлестал по земле с неимоверной силой.
Парочка стрел пролетела над головой, но не причинила вреда твари. Лелька зашипела и развернулась.
