«Помнили? — нашептал мне ехидный голосок. — Память смертных коротка, что зимний день».
«Зато зимняя ночь похожа на вечность», — сухо отозвалась я, подозревая, что мои слова станут пророческими.
С первого мгновения, едва прошла через ворота, ощутила напряжение, сизой дымкой летающее над домами. Пока вокруг суетились, я подозвала эрт Далина.
— Что у вас?
— Люди пропадают, — без долгих вступлений поведал он. — Но оставшиеся ар-де-мейцы здесь. Держатся. Можете пересчитать.
— Не буду, — я верила заклинателю, а вот Илне — нет.
Могла ли она заранее просчитать наш путь или действовала наугад? Нет. Ее расчет верен! Мало кому известно, что ир'шиони тоже может переродиться. Пропажи и убийства не останутся безнаказанными, а виновные будут легко найдены. Как бывало во все века. И когда только Илна успела? Или это не она? Я кивнула сама себе: «У меня иной враг, гораздо страшнее Илны!»
Марис эрт Далин пригласил меня и альбин с детьми в свой дом. Ему, как заклинателю, выделили отдельное жилище. Я шла, медленно осматриваясь. Северяне — и ар-де-мейцы, и нордуэлльцы постарались на славу. Поселение разрослось за прошедшие месяцы после моего прошлого визита.
Я прошла в дом, проследила за тем, как эрт Далин подкинул поленья в очаг, подошла и некоторое время наблюдала, как вьется пламя. За спиной передвигались альбины, командовал заклинатель, что-то гомонили дети. Мои мысли были заняты перерожденными ир'шиони. У меня есть один. Неужели судьба подкинула подсказку? Будет глупо упустить предоставленную возможность.
Я подняла голову и обвела взглядом собравшихся. Каона среди них не было.
— Где? — голос, вырвавшийся из горла, напоминал предсмертный хрип, я совершенно случайно поймала испуганный взор Миры.
Девочка поежилась, но быстро отошла, получив короткое указание от матери. Затем главная альбина направилась ко мне.
— В этом доме не место перерожденному. Я сказала Рису побеспокоиться о нем, пока эрт Дайлиш не объявится! — Ри настойчиво смотрела на меня, и я резко взмахнула рукой.
— Привести! — большего не требовалось.
Альбина, хоть и была недовольна, ушла, хлопнув дверью, тем самым выразив свое отношение. От Мариса не укрылся ее жест. Заклинатель подошел ко мне.
— Что-то еще случилось?
— В моем отряде есть перерожденный ир'шиони, — я проследила за реакцией эрт Далина.
Марис открыл рот от удивления, сглотнул, медленно обдумал полученное известие и прищурился. Я закрыла глаза, голова шла кругом, образ перерожденного маячил на обратной стороне век. Подсказка? Или наваждение? Чья-то злая шутка? Или наше спасение? Лицо взрослого мужчины, пускающего пузыри, словно младенец, унесло, будто ветром. Ему на смену возникли два клубка. Нити Каона не было. Я обхватила плечи руками. У меня будет время, чтобы разобраться.
