Лейф слабо стонал, лёжа на земле. Я накрыл его своим плащом и поднялся на ноги. Ветер беспощадно хлестал меня в грудь, в спину и в лицо, неся с собой дух безграничного простора.
Место, где мы обедали, находилось на возвышении. Дальше дорога шла вниз и подходила почти к самому берегу моря. Я видел впереди его стальной блеск и стаю чёрных птиц, приближающуюся к берегу.
Я обернулся назад, на каменистую тропу, по которой мы пришли, и увидел вдали Бьёрна и Годи, мерно взбирающихся по крутому подъёму. Я тяжело вздохнул, берясь за голову.
«Маргрет, милая, — подумал я с ужасом. — Я не успел к тебе и мальчика твоего погубил…»
Лейф скинул плащ, которым я его укрыл, и сел, поглядев на меня сонным взглядом.
— Дай мне попить? — попросил он.
Я протянул ему флягу с мёдом, в которой плескались остатки жидкости.
— Кажется, лекарство колдуньи мне помогло, — проговорил парень.
Я потрогал его лоб и убедился, что жар спал. Однако вид у мальчика был бледный и усталый.
— Вот это встреча! — раздался голос за спиной.
Я повернулся: передо мной стояли два высоких воина, у одного из них на лбу была синюшная ссадина и покрасневший нос. Это был Бьёрн. Второй, Годи, ростом был пониже Бьёрна, на скулах у него чернели руны, прикрывающие старый уродливый шрам.
— Ярл, ты не заблудился? — Воины смерили меня насмешливым взглядом, а потом увидели Лейфа, и лица их вытянулись.
— Что ты тут делаешь, Лейф? — спросил Годи, выйдя вперёд.
— Заблудился, — попробовал отшутиться парень.
— Он увязался за мной, — сказал я. — Поранился о камни и простудился, похоже. Я надеюсь жрицы помогут ему. Далеко ещё до святилища?
— Оно за холмом, — указал Бьёрн. — Почти пришли.
Годи сунул свой дорожный мешок в руки Бьёрна и поднял Лейфа на руки.
— Понесу парнишку. А ты выглядишь не лучше мальчика, ярл, — буркнул Годи, поглядев на меня. — Пошли, тебе тоже не помешает помощь жриц.
Мы принялись спускаться с каменистых склонов в долину. Слева всё больше открывался вид на море и бескрайний горизонт. Чёрные птицы приблизились к берегу, и я понял что это были ладьи.
— Что это такое? — проворчал Бьёрн. — Судя по парусам, драккары конунга Олава.
— Кто такой этот Олав? — спросил я.
— Ты не помнишь? — сморщился Бьёрн, потерев лицо.
— Я мало что помню.
— Конунг Олав воевал с конунгом Харальдом и конунгом Эйриком, твоим отцом. Он был в союзе с ганнами, но и с ними потом вновь развязал войну. В общем, не важно, — отмахнулся Бьёрн. — Не думаю, что Олав приплыл в гости. Тем более зачем ему высаживаться здесь, в землях ярла Вали?
