Она кивнула. Мы опустились на землю, под сенью тонких деревьев, цеплявшихся корнями за скалы.
— Так скучал, что потащил в постель другую? — закусила губу Маргрет.
Я прикрыл глаза и покачал головой.
— Поэтому ты ушла?
Маргрет кивнула.
— А почему вернулась?
— Ты знаешь почему…
Маргрет приблизила лицо. Я вдохнул сладостный запах лугов, который она всегда носила с собой. Наши пальцы соприкоснулись, и сердце моё заколотилось, как у мальчишки.
— Почему я не могу быть отцом своему сыну? — произнёс я. — Я хочу сам растить его.
Маргрет приложила ладонь к лицу и потёрла губы. Глаза её перестали лучиться, посерели.
— Когда ты погиб… — начала она.
— Меня убили, — поправил я.
— Когда тебя убили, — сглотнула Маргрет, — оказалось, что я осталась беременная.
— Маргрет, прости что не смог позаботиться о вас… — мой голос дрогнул.
Я прикоснулся лбом к её волосам и протяжно зарычал.
— Я сбежала в святилище, — прошептала она, погладив меня по руке, — жрицы укрыли меня, я прожила там три месяца. Хёрд отменил свадьбу. Мой отец начал что-то подозревать и приказал найти меня и вернуть ему. Если бы он узнал о беременности, то остриг бы меня и казнил. Но Хёрд вдруг приехал в святилище, увидел мой живот и предложил сыграть обещанную свадьбу. Он уберёг меня от позора, назвал твоего ребёнка своим. А я поклялась хранить тайну в благодарность за его великодушие.
— Великодушие? Ведь он убил меня, Маргрет! — прошипел я.
— Бальдр, — поглядела мне в глаза Маргрет. — Хёрд не убивал тебя.
— Хёрд отдал приказ, так?
— Хёрд не делал этого. Это сделал Вали! Без согласия Хёрда! — воскликнула Маргрет. — Вали хотел завладеть Эйсиром и обрести власть! Хёрд же, потеряв одного брата, побоялся потерять и другого, и покрыл совершённое Валли беззаконие своим словом.
— Это он сказал тебе?
— Да, — кивнула Маргрет.
— Он наврал тебе, наверное, чтобы ты была к нему ласкова, — ревниво прошипел я.
Маргрет помотала головой.
— Иногда ты невозможно упрям, — нахмурилась она. — Хёрд защитил меня, назвал Лейфа своим! Ты не веришь?
— Не верится, — покачал головой я.
— Хёрд никогда не звал меня в постель, — гордо подняла голову Маргрет.
— Так уж никогда?!
— Он уважал мой выбор. Он чтил тебя.
Кровь забурлила во мне. Я горячо поглядел на Маргрет, протянул ладонь к её лицу, провёл по щеке. Она схватила мою руку, прижалась. К её губам прилила кровь, от тела хлынул жар и вмиг согрел меня.
— Я так тосковала по тебе, — прошептала она.
Ресницы её слиплись от влаги. Я приблизил лицо и мягко поцеловал веки, щеку, губы. Маргрет сомкнула рот и не пустила в себя мой язык. Тяжело, со стоном, выдохнула и выбралась из моих объятий.
