Во Франции отец Павел продолжил свое священническое служение. Вот как он сам пишет о том времени своего служения: «Ко мне приходили люди с исповедью, за последним словом утешения. Я стоял у огромной чаши человеческих страданий, слез, обид, жалоб, непонимания, недоумения, скорби, горечи, бездонного горя, почти бессильный помочь людям, потому что в своём отчаянии они уже теряли веру в Бога, который есть Свет и Истина. Они изверились в правде. Страшные годы!»
Особое внимание отец Павел уделял духовному окормлению лагерей советских военнопленных. Он также принимал активное участие в антифашистском движении, за что подвергся аресту. Но, не имея достаточно улик, гитлеровцы вынуждены были его отпустить. В дни освобождения Франции от фашистов отец Павел, который к тому времени уже стал игуменом, часто выступал перед горожанами с пламенной проповедью. Исхудавший, с ввалившимися глазами, в потертой старенькой рясе, он весь горел радостью и заражал ею людей. Игумен говорил, что «победа несомненна и близка, что вот он – Свет приближается с Востока, Свет разгонит тьму человеческой лжи и ненависти, в Свете этом сгорят насилие, неправда, угнетение, рабство».
– Что же будет с нами, отец Павел? – спрашивали его русские люди, томившиеся на чужбине.
– Знаю, что нет в мире страны более справедливой, более благородной, более великодушной, чем наша Родина. Верю в то, что увидит она наши горькие муки и простит нас. Верю в великое чудо встречи с ней, – отвечал им священник.
В октябре 1947 года игумен Павел решается на переезд в СССР. Вот как он сам это описывает:
«Правительство нашей страны пошло нам навстречу и дало возможность осуществить наше давнишнее желание вернуться на Родину. Еще в прошлом году велась ложная пропаганда вокруг нашего отъезда. Говорили, что никогда нас на Родину не отправят, а если и отправят, то сошлют в Сибирь и будем мы там прокладывать дороги. Запугивали даже расстрелом. Но вот каждый круг колеса нашего поезда приближал нас к вожделенному пристанищу. Трудно описать то состояние, которое мы испытывали, приближаясь к родной земле. Мы считали километры, часы и даже минуты, которые, нас отделяли от границы нашей страны. Но вот, пришел момент, когда наш поезд оказывается на родной нам земле. Как мы благодарили Господа за то, что Он нас сподобил такой великой радости! Приехали мы с моими спутниками в одиннадцатом часу вечера в столицу нашей Родины. Она только что отпраздновала тридцатилетие Советского Строя, и вся была еще освещена и так красива!
