«Стал читать книгу, – рассказывал он впоследствии, – и почувствовал что-то такое родное и милое для души. Я нашел для себя такое утешение! Евангелие оставалось со мною все время. Я шел с ним и ничего не боялся. Просто Господь был со мною рядом».
Христос через Евангелие постучал Ивану в сердце. Благодаря Слову Божию произошло преображение его души, как будто в нем ожили все прежние поколения христиан Павловых.
Война открыла Ивану Павлову суровые неприглядные стороны человеческой природы.
Памятью об этих годах навсегда остались раны на теле, больные легкие и постоянное сухое покашливание.
«Особенно тяжело было переносить подлость и трусость человеческую. На войне в минуты смертельной опасности резко проявляются как лучшие, так и худшие человеческие качества. Это и предательство, и доносительство в органы, и подленькие переходы в тыловые службы. Не было, по существу, чувства надежного тыла. Враг был перед тобой, но ярдом с тобой были все время новые люди, которых ты не знал и в которых не был уверен. Это и было хуже ада», – вспоминал старец.
На войне ему пришлось пройти испытание веры. Он отказался вступать в партию по религиозным убеждениям. За это его могли отправить в штрафбат на верную смерть. Но Господь и Матерь Божия в который раз хранили своего избранника от неминуемой гибели.
Фронтовые дороги провели его по Румынии, Венгрии, войну он закончил в Австрии. Памятью об этих годах навсегда остались раны на теле, больные легкие и постоянное сухое покашливание.
Горестные испытания военных лет укрепили мысли Ивана Павлова об уходе из мира, запутавшегося в своем безверии. Душа его стремилась к священническому служению, к иночеству.
В августе 1946 года он поступает в Московскую духовную семинарию, а по окончании ее – в Духовную Академию. Казалось, совсем недавно он мерз в окопах, слышал разрывы снарядов, а теперь он среди светлых залов академии с иконами и лампадами, среди преподавателей, среди строгой тишины библиотек. И всюду звучат молитвы. Чудесные изменения в жизни человека происходят по милости Божией вследствие внутреннего изменения души, твердо решившей обрести спасение. Господь повел своего ученика по ступенькам к духовному насыщению.
Окончив в 1954 году Академию, Иван Павлов принимает решение вступить на путь монашества, и 25 августа того же года архимандритом Пименом, будущим патриархом всея Руси, он был пострижен в монашество и назван в честь преп. Кирилла Белоезерского. В том же году его рукоположили в сан иеродиакона, а затем иеромонаха. Отсюда начался более чем полувековой путь пастырского служения всероссийского духовника и наставника трех Патриархов.
