— Почему? — признаюсь, я ожидала несколько другого ответа от столь выдающегося военного. — Они называли себя воинами по духу. И разве вас нельзя назвать так же?
— Не думаю, что это тема для обсуждения с девушкой, — улыбается мастер.
— Вы сексист? — разговор идет не туда, но теперь он действительно становится интересным.
— Боюсь, кадет, я не могу вам ответить на ваш вопрос так, чтобы избежать полемики, — он устало трет переносицу, но я стараюсь не замечать говорящего жеста. — И сейчас, прошу меня извинить, у меня на это нет ни времени, ни сил. Как далеко кабинет ректора?
Вообще-то мы только что прошли поворот к ректорской обители, но я мило улыбаюсь и говорю:
— Уже близко. Кстати, вы не голодны? — само очарование. — Вы, верно, только с дороги?
Это глупый вопрос, нацеленный исключительно на поддержание диалога. Конечно, он только с дороги. Потому что наша Крепость расположена в горах и ближайшее место, где можно отдохнуть, в четырех часах пути отсюда. Есть, конечно, небольшая деревенька поблизости, но она с другой стороны скалы и оттуда в крепость не попадешь, если ты не кадет или не был им когда-то. А Хаган Ирэ никогда не обучался в нашем кадетском корпусе. К тому же, железнодорожного и летного пути здесь нет из-за мощного силового поля, которым окружена наша крепость и с которым наши ученые еще не разобрались. Так что добираемся мы сюда исключительно в повозках разной степени комфортабельности — все остальное глохнет.
— Мастер Ирэ!
Ох ты ж! Как вовремя! Даже не ожидала.
Мы с мастером синхронно поворачиваемся. Ректор спешит к нам максимально быстро для того, чтобы успеть вырвать Хагана Ирэ из моих рук, но недостаточно, чтобы потерять лицо перед гостем.
— Кадет Арос, что вы здесь делаете? — ректор подозревает меня в худшем и не скрывает этого.
— Направляюсь в свою комнату, мастер, — не моргнув глазом говорю я.
Мастер Ирэ внимательно, совсем по-другому вглядывается в мое лицо.
А что, собственно? Это, мастер, была всего лишь прелюдия.
— Мастер Ирэ? — сощуривается ректор Ринор, намекая на то, что хочет услышать версию событий с точки зрения дорогого гостя.
Военный еще мгновение внимательно меня разглядывает с высоты своего роста, а потом поворачивается к главному нашего учебного учреждения.
— Все верно, мастер Ринор, — очередной взгляд на меня. — Кадету Арос нездоровится, я предложил свою помощь.
Ректор удивленно буравит на меня своими бледно-голубыми рыбьими глазами. Что? Не ожидал? Да я сама в шоке! А Хаган Ирэ, оказывается, очень даже ничего. Не сдал вот меня. Хотя мог. Но именно на его благородство даже в таких мелочах я и делала ставку.
