В душе я с ней согласна, но традиции у нас в Империи чтятся, исполняются и защищаются от всякого инакомыслия. Мой папенька, сколько себя помню, говорил, что в традициях сила народа. Сила народа в умных людях и грамотном управлении, на мой взгляд, но с папеньками не спорят.
Но сегодня я не хочу думать о родителе с его взглядами на жизнь. Я встряхиваю волосами и оглядываю зал для общих сборов Кадетского Корпуса имени мастера Шедоху. В этом году в столовой наметился неожиданный ремонт, поэтому теперь мы трапезничаем в этом менее масштабном помещении.
После слова ректора начинается самая нудная часть — зачисление новых кадетов. В углу уже толпится кучка перепуганных двенадцатилеток. Сейчас они быстренько пройдут исключительно показательные испытания, целью которых является обоснование выбранной специальности способностями ребенка. Понятное дело, это чистой воды фарс. Выбор осуществляется родителями чада с опорой на собственные амбиции и финансы, но никак не на способности.
Мне скучно, и я рассматриваю свои ногти, пока ректор отправляет радостных и не очень детишек к нужному факультету.
— Мариис, он смотрит на тебя, — тихий голос Алиши отвлекает меня от созерцания собственных пальцев.
— Кто? — лениво спрашиваю я.
— Тот… эм… с факультета тактиков, — белокурая соседка перестала называть имя одной особы мужского пола несколько месяцев назад. Может из смущения, может еще от чего.
— А… Тиборд? — я воздеваю глаза к потолку, изображая вселенскую скуку.
— И… он тоже, — запинается она, и я вижу, как она не отводит взгляда от стола тактиков.
Я знаю, Алиша, Тибо красавчик, но не стоит так откровенно на него глазеть.
— Это хорошо, — уголками губ улыбаюсь я, хотя и не понимаю, кого именно имеет ввиду девушка под словом «тоже».
К столам подходят слуги, принося кадетам скромный ужин. В первую очередь еду подают выпускникам, дальше по убыванию. В этом году первую тарелку ставят передо мной. Мелочь, а приятно.
— Алиша, это будет чудесный год, — поднимая бокал с бордовым соком из нескольких видов ягод, провозглашаю я.
— А война? — озадаченно глядит на меня белокурая собеседница.
— Тем проще мне будет править здесь, — торжествующая улыбка не сходит с моего лица.
Я ем медленно, ни на кого не отвлекаясь, хотя чувствую на себе сотни взглядов, и внутренне ликую. Последний курс, я должна развлечься так, чтобы эти стены меня запомнили! Через год, как только я выйду за порог Кадетского Корпуса, папенька спровадит меня замуж на благо семьи. Ну, он так думает. Я, конечно, думаю по-другому. Правда, как провернуть это «по-другому», я еще не знаю. Но у меня ведь еще целый год впереди, так что успею придумать, как переиграть родственника.
