И вот теперь я стою в холле крепости и понятия не имею куда идти, потому что меня никто не встречает (а не встречает, потому что я должен был прибыть раньше).
Скрип массивных дверей отвлекает меня от собственных негативных мыслей. Из зала по соседству, гордо расправив плечи, выходит девушка. Она не замечает меня, идет по своим делам. Наблюдаю за ней пару мгновений. Красивая. Я вижу, как трепещут ее ноздри, когда она глубоко втягивает воздух, в котором до сих пор есть отголоски давнего пожара. Вижу, как ее губ касается легкая улыбка и мое раздражение неожиданно для меня самого отступает.
— Кадет? — окликаю я ее.
Она оборачивается и смотрит на меня своими ярко зелеными глазами.
Я знаю эти глаза. Девушка — та, кто мне нужен.
***
— Уважаемые кадеты!
Ага. Сейчас уважаемые, а на практичках мордой в пол и тридцать отжиманий.
— Этот учебный год мы вынуждены начинать с тревогой в сердце!
Ну не знаю, как вы, дорогой ректор, а я каждый учебный год с ней, родимой, начинаю.
— Наша страна находится в состоянии войны…
Правда, что ли? А то мы как-то по нескольким волнам мобилизации не поняли.
— …и мы, как одно из самых престижных военных учебных заведений в Империи, не можем оставаться в стороне!
Нас что, служить пошлют?! Император явно умом ослаб, если приказал отправлять на фронт бедных беззащитных детей.
— Поэтому я выступил на Совете с предложением создания боевых отрядов, которые будут состоять из студентов выпускных курсов.
Вот, ректор! Вот, светлая голова! А я уж на интеллектуальные способности правителя наговариваю. Оказалось, не он двигатель гениальных идей, а вот этот вот… Со светлой головой.
— Под руководством кураторов отряды будут выполнять государственные поручения разной степени сложности и важности.
Да сейчас!
— И это будет частью вашего курса практических занятий.
А, чтоб тебя…
— К полевой практике будут допущены выпускные курсы всех факультетов, кроме факультета Искусства переговоров.
Нет, я рада, конечно, но с чего же это такая дискриминация? Обязательно нужно будет выяснить, чем мы вызвали немилость высшего руководства. Или, все-таки, милость?
— А остальные могут послужить на благо Родине! ХегАш, кадеты!
— ХегАш! ХегАш! ХегАш!!!
Приветственно-победный клич древних воинов разносится по помещению.
— Глупая традиция, — бурчит темноволосая девчонка напротив (все никак не могу запомнить, как ее зовут). — Тех воинов никто уже не помнит, их язык так и не бы расшифрован… Может, мы вообще какое-нибудь ругательство выкрикиваем.
