«Скорее уж на доске Уиджи», — подумалось мне. Я поцеловала Грейс, и она тут же засеменила по коридору.
— Привет, Эмма. Все в порядке, спасибо. Ничего страшного. Я сегодня не собиралась с ним общаться.
— Отлично! Хорошо выглядишь. Собираешься куда-то?
Я могла бы рассказать ей, что моя сестра втихаря затеяла ужин с кем-то, кого я ни разу не видела, потому что она находит странным, что у меня нет приятеля с тех пор, как я рассталась с Питером, но вместо этого выпалила:
— Да, свидание. Он — дантист. Очень настойчивый. Но я держу его в ежовых рукавицах.
— О, удачи тебе! — ответила она, безуспешно стараясь не звучать покровительственно.
Интересно, слышит ли она тонкий голосок в моей голове: «КЭТ, ТЫ ЧЕРТОВА ЛГУНЬЯ! Ты даже с ним еще не встречалась!»
— Ладно, я пойду.
Я помахала ей и поехала обратно на встречу со своим новым кавалером. Пожалуйста, ну только бы он оказался нормальным!
⁕
Прислонившись к двери Хелен, я услышала ее светский смех и слова: «Не правда ли это замечательно!» Она использовала его с малознакомыми людьми, вместо своего обычного хрюкающего смеха, который я так люблю. Ну что ж, для меня сейчас открывается возможность начать применять «правила» по-настоящему: нет разговорам, нет флирту, нет пустой болтовне, нет хихиканью. Просто улыбаться, быть сдержанной, принять этот неприятный вечер как данность. В любом случае у меня теперь появится куча материала для еженедельной колонки. И вообще, классно попробовать эти глупые «правила» на ком-нибудь, кто мне заведомо не понравится. После моих «удачных» встреч с предыдущими ухажерами от Хелен, я ожидала увидеть сидящим напротив себя некоего гоблина с жемчужными зубами.
Я приглаживала юбку и поправляла лямки бюстгальтера, когда Хелен неожиданно открыла дверь и втащила меня внутрь.
— Том уже в гостиной, — прошептала она. — Он пришел десять минут назад. Иди туда и представься.
Приехали!
Я замерла на секунду, затем заметила:
— Мне кажется, это будет выглядеть навязчиво и излишне напористо. Если он захочет узнать, сам меня обо всем спросит.
Секунду она переварила сказанное мной, затем нахмурилась. Ее шепот превратился в шипение.
— Кэт, ты же НЕ собираешься применять свои дурацкие «правила» сегодня? Я знаю, тебе хочется меня позлить, но в этом случае ты можешь разрушить что-то особенное.
Мы все еще стояли в холле, неистово шепчась друг с другом.
— А я просила тебя больше не устраивать мне подобных встреч. И потом, что в этом плохого? Это моя работа. У меня нет другого выбора!
