Без промедления он нажал на курок три раза подряд. Пули влетели в грудь тени, одна, вторая, третья, призрачное тело принимало свинец так, будто оно не было бесплотным, а в воздухе раздался нечестивый визг, когда тень отшвырнуло назад.
Но передышка будет недолгой, даже с его особенными боеприпасами. Чтобы уничтожить существо, нужно нашпиговать его пулями под завязку, а сейчас у Балза был другой приоритет.
С другой стороны, убить двух зайцев одним выстрелом.
Две злых сущности, точнее.
Балз направил пистолет на старика.
И снёс ему голову к чертям собачьим.
Время замедлилось, когда подозреваемый, которого искала Эрика и не могла забыть, к которому испытывала странные чувства, начал стрелять в книжные полки. Прогремело три выстрела один за другим, в цель, которую она не видела, потому что он держал её за своей спиной.
А потом он направил пистолет на владельца магазина.
И выстрелил.
Под ее крик старика сбило с ног, костлявые пальцы отпустили стол, руки раскинулись в стороны, когда он рухнул на пол. На короткое мгновение она застыла от шока… но быстро оправилась. Спустя один удар сердца Эрика вытащила пистолет из кобуры и прижала дуло к боку мужчины.
— Опусти оружие! — она громко закричала на него. — Брось долбанный пистолет!
— Оставайся за моей спиной, — закричал он в ответ, свободной рукой задвигая её назад. — Держись за спиной!
— Я выстрелю…
— Ты хочешь умереть?!
Когда он повернулся боком, чтобы посмотреть ей в глаза, Эрика…
Застыла. Перестала дышать.
В другой стороне магазина, в двадцати футах… на фоне стопок с книгами выделялся силуэт… вырастающий из пола. На короткое мгновение Эрика подумала, что видит отбрасываемую от человека тень. Но тут не было никого кроме них.
Это была простая тень.
Когда кровь застыла в её жилах, она вцепилась в сильную руку подозреваемого, удерживаясь на ногах.
— Что это… за чертовщина?!
Но она и так знала: эта тень была в её сне. Которая была больше чем просто тень, она была злом.
Подозреваемый повернулся к этому… существу.
— Пошел на хрен! Катись к дьяволу!
Они начали стрелять в создание, выпуская целую обойму в то, что напало на Эрику в её ночном кошмаре. От каждой пули существо заходилось в оглушительном визге, как будто от боли. И с каждой раной части существа клубились дымом, его форма перетекала как вода.
Хотя Эрика видела всё своими глазами, её разум отказывался обрабатывать то, на что она смотрела… Но потом в голове щёлкнуло. Наверное, она снова видит ночной кошмар, возможно, за своим столом в управлении, её подсознание снова выдало эту чушь… Без сомнений, потому что она ездила к Кери Камбург, и они были в комнате, где её муж хранил коллекцию книг, обсуждая древний отвратительный фолиант, который исчез из дома. А после этого у Эрики почти случился очередной приступ, а когда она уже шла в сторону входной двери, Кери вспомнила название книжного магазина. После чего Эрика села в автомобиль и приехала…
