– Я заметила в вашей переписке слово «задница», – сказала она.
– Ты мне так и не ответила, почему рассказ называется «Магическая коробка», – сменил я тему.
– Дело вот в чем: Тесс, конечно, поможет Брюсу и Елене, но и ей нужна их помощь. Она живет на планете под названием Мундум Нострум, где идет война. И чтобы уладить разногласия между ее жителями, Тесс учит их снова разговаривать друг с другом. Видишь, как я вписала сюда работу по коррекции речи? – Она погладила себя по плечу. – А для этого требуется сильная магия, которую Тесс прячет в своем великолепном пентхаусе на Земле, на вершине Золотой башни в Луна-парке тысяча девятьсот пятого года, в красивой деревянной шкатулке.
– И что в этой шкатулке хранится?
– Самое большое богатство, которое только существует.
– Антигравитационный пояс, позволяющий летать? Какое-то специальное устройство, делающее тебя невидимым?
– Ты такой мальчишка. Нет, намного круче. – Она плюхнула стопку книг поверх пачки навынос.
– Ты всерьез хочешь, чтобы я избавился от «Людей Икс: Первый класс»?
– Пусть кто-нибудь еще порадуется, – сказала она. – Слушай, ты нервничаешь?
– По поводу?
– Понедельника. – Тусклый подвал осветился ее самой широкой кривой улыбкой. В понедельник состоится наша первая встреча с маленькими детишками по программе «Почитай Руфусу». – Флип, Флип, Флип, Флип, Флип! – Она подхватила пса на руки и закружила с ним по комнате.
– Чемпион, ты тут? – послышался голос Лео, который, хромая, спустился в подвал.
– Привет, меня зовут Галлея.
– Привет. А я и подумал, что-то для Бена голос высоковат, – сказал Лео и взглядом задержался чуть дольше на ее розовом парике.
– Ладно, мне пора, – проговорила Галлея. Ее маленькая ладошка утонула в руке Лео, но рукопожатие оказалось крепким.
Мы с Флипом проводили ее до метро. Когда вернулись, Лео сказал:
– А Тесс не была против твоего общения с такими девочками?
– Маме бы она очень понравилась, – ответил я. – И что значит «такими»?
– Я сейчас не говорю о выкрашенных в розовый цвет волосах, но в мое время девочки не стриглись под мальчиков. Она же пытается буквально бросить тебе вызов, понимаешь, о чем я?
– Нет, не понимаю.
– Она намеренно шокирует людей. Привлекает к себе внимание. Я снова за старое, да? Все порчу. Я просто забочусь о тебе, Чемпион. Люди, которых ты подпускаешь к себе, очень влияют на тебя.
– Лео?
– Да?
Пусть от его дурацкой футболки, которая вводит в полнейший ступор, меня и тошнило. Надпись на ней гласила: «Третья! [Мне всегда мало!]»
