– Я доверяю вам.
– Сомневаюсь. Да, это ужасно, что Тесс ушла от нас так внезапно. Порой, и даже чаще всего, жизнь несправедлива. Но надо смотреть на вещи реально и с достоинством справляться с трудностями. Пусть Лео тебе и не нужен, но хотя бы ненадолго сделай вид, что это не так.
– На самом деле, он мне нужен, – ответил я.
Я постучался в кабинет к Лео. Дверь он открыл быстро, и взгляд его красноречиво вопрошал: «Чего тебе еще?»
– Мне нужен поручитель для моего итогового тестирования на сертификат собаки-терапевта, – сказал я.
Лео нахмурился, а потом пожал плечами:
– Ладно. – Он протянул мне свою большую руку и я пожал ее. – Хочешь поиграть в видеоигру? – предложил он.
Я увидел на экране его компьютера допотопный гоночный автомобиль. Этот парень явно любит выигрывать. Флип пристроился у меня под рукой, подальше от Лео, у которого сегодня на футболке красовалась надпись: «Сохраняй спокойствие и продолжай подавать клюшки». Что? Он заметил, что я рассматриваю его футболку, и сказал:
– Смешно, да? Сейчас достану тебе такую же.
– Да не надо.
– Мне не трудно. У меня их целые коробки.
– Круто, – ответил я.
– Кстати о коробках, Чемпион: не хочешь перебрать свои книги и отобрать те, которые можно продать? Я-то не против, а вот Джини не очень любит, когда по подвалу разбросаны вещи. Она просто помешана на контроле. Этакий фанатик чистоты. Только не говори ей, что я ее назвал фанатиком.
– Не скажу.
– Значит, теперь нас связывают мужские секреты? Прикольно, да?
Мы с Флипом тренировались всю ночь, а потом еще после школы и в парке. Галлее с мамой нужно было подготовить последние документы для получения окончательного согласия от организаторов «Почитай Руфусу» на запуск программы в библиотеке. А на следующий день, в праздник Рот ха-шана[13], когда в школу идти не надо, Галлея собиралась прийти на наше тестирование. Экзамен был назначен на десять тридцать, и сдавать его можно до конца ноября. Но я не мог ждать так долго. Организаторы программы говорили, что детям уже не терпится, когда Флип пройдет тестирование.
На Рош ха-шана, в день тестирования, я проснулся рано. Эту ночь я снова плохо спал. Желая порадовать Лео, я надел футболку, которую он мне дал. Причесал Флипа, чтобы на тестировании тот выглядел красиво. Тетя Джини перед уходом на работу достала свой ролик для чистки и подобрала с ковра два упавших волоска. Я как следует выгулял Флипа, покормил его кусочками чеддера. Время без пятнадцати десять, а Лео так и не появился.
