– Знаешь, тут довольно шумно, – заметил я.
Галлея кивнула:
– Но я все равно не хочу пока об этом говорить.
– Ладно. Я просто хотел убедиться, что с тобой все хорошо.
– Бен, я справлюсь с этой дрянью. Я это чувствую. Скоро в моем организме не останется рака. Потом останется продержаться всего пять лет, чтобы врачи с полной уверенностью заявили: он не вернется. А теперь возьми мою ледяную ладонь и больше ничего не говори.
Мы держались за руки и смотрели, как мимо солнца проплывает облако в форме лодки.
– Как думаешь, о чем я думаю? – спросила она.
– Ты хочешь добавить в рассказ облачный корабль, – предположил я.
– Читаешь мои мысли.
– А как насчет космического корабля?
– Так я и знала, что ты захочешь превратить историю в научную фантастику. Ладно, пусть будет космический корабль, но тогда придется добавить еще одного мага.
– Мы назовем ее Контессой Звездной, – сказал я. – Сокращенно Тесс.
– Да, и у нее будет палочка из рентгения.
– Только волшебная, – добавил я. – Она слегка прихрамывает из-за небольшого артрита, но никогда не жалуется по этому поводу, как и в целом по любому. Вот почему ее все так любят. Все трудности, встречающиеся на ее пути, она преодолевает, не давая им сломить себя. Подбадривает окружающих и помогает им взбираться в гору.
– Похоже, она классная, Бен Коффин. Просто потрясающая. Настоящая героиня и идеальный персонаж для нашей истории. Не зря я тебя наняла.
– Привет, – поздоровался я.
Тетя Джини болтала по телефону. Лео лежал на диване, но на мое приветствие не ответил. Надувшись, он ушел в свой кабинет. Джини повесила трубку.
– Я сделал что-то не так? – недоумевал я.
– Он… расстроился, что ты не доверил ему собаку.
– Это не так, – возразил я.
Из кабинета выглянул Лео.
– Нет, так, – сказал он. – Я, может, и кажусь дурачком, Чемпион, но я не глупый. С каких это пор у нас можно приводить собаку в школу?
Тогда я рассказал им про семью Колобка.
– Я думал, так будет проще для всех, – оправдывался я. – Во время разноски купонов я дрессирую Флипа, а дома у моего друга есть еще одна собака и куча детей, которые с ним играют.
– Проще, – фыркнул Лео. – В этом-то и причина, Джини. Так проще. – И снова скрылся в кабинете, обиженно хлопнув дверью.
Тетя Джини похлопала по стоящему рядом с ней барному стулу, и я сел. Потом она достала ролик для чистки одежды и принялась снимать собачью шерсть с моей рубашки.
– Хочу рассказать тебе один секрет, – заговорила она. – Но он должен остаться между нами. Слово «Лео» означает «лев». И у нашего Лео – львиное сердце. Большое и нежное, понимаешь? Его легко ранить. Бен, я хочу, чтобы тебе здесь было максимально уютно. Но нам всем нужно научиться доверять друг другу, согласен?
