Они все бывалые воины, на счету каждого сотни рейдов, отец отправил со мной лучших! Вряд ли они стали бы церемонится с порядком разозлившим их оборотнем, или терпеть, как я, или останавливаться, как сделал Рей по моей просьбе. Но того, что я увидела, я точно не ожидала и представить себе не могла.
На поляне, в окружении нагов, пытался устоять на лапах барс. Он поднимался, шатался, лапы подгибались, словно они у него затекли и не слушаются, и опять падал.
— Что это? — Спросила я, с непониманием рассматривая зверя.
— А это твой горластый! — Ответил мне дядя Норд. — После того, как ты ушла, его начали скручивать судороги. Я-то думал, всё, доорался, а он вот. Минут двадцать, как зверем стал, только встать все не может, словно костей в лапах нет.
— Дядя, но это же барс! — Измождённый, худой настолько, что все кости торчали, грозя порвать шкуру с проплешинами, но барс. Уж зверя правящей княжеской семьи я узнала без ошибки. — Каким образом оборотень-барс мог оказаться на аренах на такой срок?
— Может коты утаили, что у них кто-то пропал? — Предположил Рейгар. — Сами найти не смогли, а больше никому не сказали, что бы скрыть ненадежность охраны своих территорий?
— Нет, Рей, такого быть не может! — Я покачала головой в отрицающем жесте, словно слов было недостаточно. — Понимаешь, княжество котов, правящие дома оборотней и нагов, первый дом дроу, орочье побережье, Гардараны и Варлахи, черный и синий кланы нагов, Леройды, эльфийский лес и Грозовой перевал, включающий в себя Лангранов и клан Грозовых, это не просто союзники, мы все связаны многочисленными родственными связями. Мы семья. Большая, ветвистая, запутанная, но семья. И если бы пропал кто-то из этой семьи, поверь, этот мир перетрясли и просеяли бы мелким ситом. Престиж и прочая ерунда даже не рассматривались бы. Если бы такое произошло, вестники полетели сразу, как только пропажа обнаружилась. И Лангранам, в первую очередь!
— Я вообще не помню, чтобы у барсов кто-то терялся! — Дядя Норд задумчиво потёр подбородок. — Даже ты умудрялась пропадать, что тебя по всем окрестностями искали, а вот у них такого не было.
— Но спорить-то бесполезно. Это барс? Барс. Откуда он и в каком состоянии тоже видно. — Болезненная мысль отозвалась уколом в сердце. — Может я почувствовав к нему тягу ошиблась? И приняла зов родственной крови за… другое чувство? Всё-таки бабушкина сестра вышла замуж за наследника княжеского престола… И это какой-нибудь мой далёкий родич?
