— Хороший бросок, Кассандра, — меж тем прыснула новая порция девичьего смеха совсем близко.
— А ты думала! Полгода усердной практики!
— А вон той… сможешь волосы подпалить?
— Человечке? Конечно!
— Только осторожней. Чтобы вышло не как с тем лакеем, которому ты собиралась просто поджечь усы, а сожгла половину лица. Помнишь, в какое тогда бешенство пришёл Кассиан? Спасибо ринесса Мириам вовремя взяла вину на себя.
Я обернулась, наталкиваясь взором на двух откровенно упивающихся собственным превосходством девиц. Видимо, нагулявшись по саду и заскучав поджигать кусты, они надумали потренироваться на живой мишени.
Воздух наполнился запахом гари, над ладонью Кассандры заискрил крупный, размером с яблоко огненный шар и она качнулась назад, готовя тело к броску.
Я сглотнула от ужаса. Они хотят меня сжечь?
— Целься в чепчик… давай!
Неожиданно кусты с хрустом расступились, и выпорхнувшая из листьев мужская рука впилась в девичье запястье мертвой хваткой.
— Уверен дамы, спалить волосы новой горничной будет невероятно забавно и все же на вашем месте я бы поостерегся портить «собственность» лорда Кассиана.
Вслед за голосом из зарослей появился Бриам. Несмотря на изящество и утонченностью присущую его расе, в каждом жесте поверенного сквозили твердость и даже некоторая властность, если не сказать хищность. От того племянницы владельца поместья мгновенно стушевались.
— Простите, лорд Бриам.
— Не говорите дяде.
Мужчина бросил на меня короткий цепкий взгляд.
— Не скажу, если, вы дамы, пообещаете больше не шалить.
Они хором воскликнули:
— Обещаем.
— Честно!
Любит этот товарищ, как я посмотрю, брать со всех обещания. Любопытно, а сам он их дает и, главное, хоть иногда держит слово?
— Верю, леди. А теперь ступайте в поместье.
Спровадив девиц, эльф вновь обратил внимание на меня. Подойдя ближе, чуть наклонился, помог подняться на негнущиеся от напряжения ноги, поправил чепец и, стряхнув упавший на плечо листик, устремил свои глаза в мои:
— Как вы, Ева?
— Нормально, — совладала с дрожью в голосе.
— Хорошо. Кстати, что вы делаете в саду? Мириам вас везде обыскалась.
— Помогала Шанне.
Темная эльфийка, к слову, успела вернуться от дальней изгороди и наблюдала за нами со скрещенными на груди руками.
Метнув на нее взор, Бриам широко улыбнулся:
— Считайте, помощь окончена. У северных дверей вас ждет управляющая.
Послушно разворачиваясь к дорожке, я заметила Бриама, шагнувшего к неожиданно сжавшейся Шанне. На лицо новой знакомой легла тень боли, отмеченная мною во время короткого разговора за завтраком.
