Но тут Эм со всей силы ударила его по плечу и закричала:
— Нет, мы не можем сейчас уйти! Отпусти меня!
— Эмми, тут опасно, я не могу так рисковать, — не останавливаясь, сказал он.
— Нет, ты не понимаешь! Мне нужно еще время! Отпусти!
Последнюю фразу она почти прокричала, стараясь вырваться из цепких рук друга. И тут Рэй почувствовал, что что-то произошло. Лязг металла буквально оглушил толпу и заставил замолчать. Призрачная иллюзия детеныша растаяла, зато настоящие мальтиары один за другим выскользнули из клеток. Одного взгляда на их морды хватило, чтобы понять — тем, кто был рядом — не выжить.
Но люди не видели этого, завороженные их обманчивой красотой. Рэй же что есть сил, рванул к ближайшей улочке, пока толпа не задавила их своим нескончаемым потоком. До поворота оставалось пара шагов, когда раздались первые душераздирающие крики, вперемешку с рыком мальтиаров. Мужчина на секунду замер, а затем крепко прижал голову девочки в своей груди.
— Не слушай, прошу, не слушай, — шептал он раз за разом, чтобы отвлечь Эмми от происходящего. Но девочка, казалось, ни на что не обращала внимания. Он бежал, не задумываясь, куда несут его ноги — лишь бы оказаться подальше от площади. И как можно было не подумать о таком?! А ведь Таша предупреждала!
Грудь обжигало как огнем, и дышать было невозможно, когда Рэй все же разрешил себе немного передохнуть. В этой части Нижнего города люди даже и не слышали о том, что произошло.
Девочка соскользнула с рук мужчины и прикрыла лицо руками. Он знал, что она плачет, но не мог подобрать нужных слов. Как вообще успокаивать детей?
— Эмми… — осторожно начал Рэй. — То, что произошло…
— Это я, — вдруг сказала она.
— Нет, это я привел тебя на площадь. Прости, ты не должна была оставаться там и видеть все это.
— Нет, Кристиан, ты не понял. Это все — я. Я виновата в том, что произошло.
Рэй присел рядом и обнял малышку за плечи.
— Не говори глупостей. Это просто случайность. Кто-то из магов решил подшутить, и…
— Нет, — упрямо повторила девочка. — Я не хотела шутить. Просто им было так плохо и одиноко, что я выпустила их.
— Ты не могла этого сделать, — успокоил ее мужчина. — Для того, чтобы провернуть такое нужна очень сильная магия. Ментальная и…
— Кристиан, это я, — упрямо повторила девочка, и в тот же миг у ее ног появился серебристый лисенок, с которого все и началось. Рэй не знал что ответить, и только переводил взгляд с Эмми на детеныша мальтиара, беззвучно закрывая и открывая рот.
