Светловолосая троица поникла; впрочем, не слишком щепетильная в вопросах воспитания сикирийка не oбратила на это внимания, задумавшись над вопросом куда как более насущным: чем кормить ораву изголодавшихся детей? Дария, говорливая невестка иммуна, недаром советовала ей обратить внимание на капусту и морковь: оказалось, этого добра даже в ледяном Кристаре в избытке, местные фермеры продавали летние запасы за сущие гроши, так что все блюда готовились по большей части из них. И рыбы, конечно же , если бы только Велена умела с нею обращаться.
- Но ты научишь нас? – не теряла надежды Лейла. - Мы еще придём?
Велена задумчиво кивнула, следя, как дети складывают листы обратно в сундук. Закрывать его колдунья не стала, что бы потом не открывать: сил у неё, как оказалoсь, ещё меньше, чем у двенадцатилетнего Лея,который в свои отроческие годы уже сравнялся с ней ростом. Стонгардец, что сказать…
- Идём, – позвала детей сикирийка, поднимаясь с лавки. - У меня дома есть нечего. Пока приготовлю вам…
- Так зачем? - удивился Лей. - Сегодня Воплощение Духа, праздник же! Мама сказала, вечером в харчевню идти. И тебя позвать. К Мартину ?агрянет весь город, не меньше! Мы в подсобке подождём после ужина: мама останется в харчевне помочь, прибраться.
- Что мне там делать? – ровно спросила колдунья, выпуская в мороз выпорхнувших из крепости детей. Лей обернулся, нажал плечoм, помогая ей заxлопнуть тяжёлую створку. — Никто не звал.
- Мороженое будет, – почти благоговейно прошептала Лейла. – Ты такого нигде не попробуешь! Мартин сам готовит, по тайному рецепту! Это только наше, кристарское, лакомство! Нигде больше не найдёшь!
- Ну, раз мороженое, - усмехнулась Велена. - Тогда конечнo.
Одиночество,которым она когда-то так дорожила, теперь начало её тяготить. Шумные дети, любопытные, но пока всё ещё настороженные горожане, редкие визиты принявших её отца Кристофера, Октавии и Нилы, да встречи с Мартином – вот и всё, что поддерживало истончившиеся душевные силы. ?одился любой предлог, что бы только не сидеть за закрытыми дверьми. Да и узнать – точно ли после такого бурного вечера у Мартина хватит сил на завтрашнее дежурство? Когда не занят в харчевне, обходит город, когда не обходит, сидит в своих комнатах и, по словам Нилы, занимается научными записями да книгами, - откуда только силы берутся?
Дети убежали в харчевню тотчас, не дожидаясь, пока она запрёт сторожку да спустится из крепости следом. Велена воспользовалась задержкой, чтобы немного привести себя в порядок: привычка ещё из прежней жизни,когда Райко был рядом. И выглядеть дурно в его присутствии совсем не хотелось…
