Одна рука не могла удержать потяжелевшую книгу; Велена вцепилась второй, всё еще не поднимая глаз.
- Я никого больше не убивала: не пришлось . Мертвецов поставлял сам мастер. ?оворил, я единственная готова для настоящей службы. Я вызывала тёмных духов, позволяла им проходить сквозь души живых подопытных, затем чистила им память, ведь oни порой менялись разительно: совсем другие люди после тёмных обрядов. Куда более безжалостные, открытые всем страстям… Ими становилось очень легко управлять. Моё сердце омертвело, но даже Райко этого не заметил. Я словно остановилась в том дне самого первого обряда. Чувства истлели,и даже животные инстинкты – та же похоть, то же неразделённое желание – потеряли свой вкус. Когда Райко меня целовал… я даже не чувствовала его губ. Словно дурман: вроде действует, но ты не можешь этим насладиться. А теперь… Райко мёртв. Так странно… Всё было зря…
Сухие ладони накрыли её пальцы, намертво вцепившиеся в книгу. Осторожно высвободили корешок, поставили на пoлку толстый фолиант. Снова легли на так и не опустившиеся руки, крепко сжали – почти до боли – заставляя Велену поднять голову. Духовник смотрел на неё молча, и ей захотелось вдруг стереть эту бесконечную доброту и понимание из неожиданно молодых, ярких, как небо, голубых глаз. Слабой вспышки злости хватилo ненадолго:
- Думаете, что не всё потеряно? Что я возвращаюсь к Духу, помогаю людям? Какая чушь! Этого умалишённого… Рема! Я просто… могла, и я сделала! Это не из любви и сострадания!
- Из любви, - грустно прервал исповедник. — Не к нему, конечно же. К Мартину.
Знакомое имя эхом пронеслось по храму, отразилось от расписанных сводов, потерялось у блестящих врат алтаря.
- Ведь ты не хотела, чтобы ему было так же бoльно, как тебе? Ведь несмотря на то, что он стал большим разочарованием – толстый харчевник не достоин быть магом, верно? - ты пo-прежнему уважаешь и восхищаешься им?
- Его трудами, – нахмурившись, поправила колдунья. В горле по-прежнему стояло склизкое, гадкое – словно шевелились полудохлые черви, не желая ни проваливаться в утробу, ни выплеснуться отвратительным комом наружу. - А то, что толстый… может, действительно, это – его жало…
- Нет, – внезапно жёстко прервал духовник. - Не это.
Велена неосознанно вцепилась пальцами в сухие ладони. Вспыхнувший интерес к судьбе напарника полыхнул, как сноп искр из-под потухшего пoлена, заставил её впиться жадным взглядом в немолодое лицо.
