- Почему так? - новость встревожила: что-то, а терять свою силу Велене не хотелось. Что уж говорить о тех, кто полoжил жизнь ради магии? У кого больше ничего нет?
- Ещё не выяснил, – просто ответил напарник. – Читал, что перед спадом наблюдается всплеск. А затем – некий катаклизм и резкая убыль. ?сли доживём, засвидетельствуем, – подвёл радужные итоги маг-харчевник.
- Твои артефакты-накопители энергии, в таком случае, пригодятся, - задумчиво заметила колдунья. - Ты их… для этого…
- Ну… - неохотно признал Мартин. – Можно и так сказать .
- Но почему же Деметра… Сильнейшая унтерхолдской гильдии… запретила исследования?
- Чтобы просочившиеся к альдам новости не привели их в Империю раньше, чем наши войска будут к этому готовы, - ровно пояснил кристарский маг. – Преимущества не должны засветиться раньше, чем мы сможем их использовать .
Велена едва не поперхнулась воздухом: выходит, запрет Деметры Иннары – показной?! На самом деле научные труды мастера Мартина нашли своё самое непосредственное применение – на благо Объединённой Империи в очередной войне с альдами…
- Мартин, - снова позвала спутника она, - а что ты отдал за пятый круг? Жало в плоть…
О деликатности вопроса Велена вспомнила не сразу. Лишь когда зелёные глаза харчевника потемнели, а губы поджались и медленно растянулись в не слишком искренней улыбке.
- Я толстый, – Мартин сокрушённо развёл крупными руками, - разве этого недостаточно? Вот ты бы хотела стать такой же круглой, как я?
Велена вздрогнула, но не отступила.
- Мне кажется, это не от метки Великого Духа, – с сомнением произнесла она. - Тебе, похоже, довольно уютно в своём весе…
- Не очень-то, – вздохнул харчевник, – но не стану врать, что сильно уж старался от него избавиться. Вот, пешком хожу – говорят, помогает.
Настаивать на правдивом ответе Велена не стала: тётушка Морин, помнится, упоминала , что женская мудрость должна пересиливать женское любопытство, иначе «и дом разрушишь,и сама поранишься». Правда, речь шла о семейных отношениях, но Велена о таких тонкостях всё равно не задумывалась .
- А тёмный артефакт у Дагборна надо забрать, – вдруг посерьёзнел харчевник. - До сих пор себя казню, что дал нашему товарищу уйти. Сдаётся мне, я не всё разглядел. Какая там руна изображена под рукоятью? Видел только свечение, не разобрал символа.
- Не я рисовала , - нахмурилась Велена. - Но меч заберу, как только увижу. ?оть бы и силой.
- Переживаешь? – понятливо хмыкнул толстый маг. - Дагборн – талантливейший ловец ящеров, один из лучших воинов Ло-Хельма, уважаемый человек…
