- Мы от Мартина, - просветил тот же женский голос. – Спросить, может, ну?но чего?
- Это ты от Мартина, – сварливo поправила ещё одна гостья. – А я так, познакомиться. Отец Кристофер попросил.
- Хорошо, я – от Мартина, ты – от отца Кристофера, – не стала возражать собеседница. – Э, как молодая колдунья головы мужские вскружила – все вдруг переживают, просют…
- Думай, о чём говоришь, непутёвая! Такое про духовника ляпнуть! ? вот Мартин и впрямь как не свой…
Велена опёрлась плечом о металлическую изгородь, выглядывая во двор. Посетительницы оказались женщинами рослыми, как все стонгардцы. Та, что шла первой, выглядела довольно молодо – чуть постарше Мартина,то есть за тридцать с лишним зим, со светлыми, переплетёнными в косы волосами ниже плеч. Меховая шапка не скрывала золотистых прядей, а затёртый воротник плотно обхватывал шею и широкие плечи молодой женщины. Её спутница оказалась куда cтарше, с собранными в аккуратный пучок седыми волосами. Лицо, хотя и с неизбежными морщинами, излучало дивный внутренний свет, расплавленным серебром отражавшийся в глубоких серых глазах. Велена загляделась: про таких говорят – величественная. Женскoй красоты у?е не осталось, но то, что пришло взамен, дорогого стоило.
- День добрый! – первой поздоровалась молодая, заметив колдунью. – Я – Нила, помогаю в харчевне. Мартин сказал, тебе помощь в обустройстве бы пригодилась. И то верно – тут ведь уже много зим никто не живёт. Двери поправить бы, да окна заново переставить, но это уже не раньше весны – сейчас-то этим не займёшься, да и мужских рук в городе не хватает. Зима – проклятое время… все в крепости, на войне…
Нила вздохнула сквозь померкшую улыбку, а Велена наконец неуверенно вышла из тени. Помощь? Да, пригодилась бы. Сама она даже не знала, за что браться. Да что там – даже тряпку раньше в руках не держала. Вначале сытая жизнь у тётушки Морин, затем обучение в гильдии… Вот только…
- За оплату трудов даже не думай, - строго одёрнула её втoрая гостья – словно мысли прочла. - Здесь так не принято. Мы не наёмницы, чтоб господам за плату прислуживать. А так, по–соседски… Мы – сегодня, ты – завтра поможешь. Договорились?
Велена всё еще терялась от прямоты северных соседей, но нужда превысила всякое сомнение: еще одну ночь без тепла и одежды она бы просто не пережила.
- Я не знаю, с чего начать, - неожиданно даже для себя призналась сикирийка. – Тут так холодно, сыро…
Наверное, голос её дрогнул, потому что в следующий миг напряжённые лица обеих смягчились, расплылись в улыбках,и женщины деловито направились к запертым воротам крепости, переговариваясь уже на ходу.
