В комнате вдруг стало холоднее. Неведомо откуда взявшийся ветерок пробежал по моим ногам. Я осмотрелась – никого.
Прямо в голове раздался смех. Такой… тихий, бархатный, мелодичный. Я резко повернула голову и посмотрела прямо в глаза статуи бога-тени. И тут же пошатнулась, понимая, что это было лишним. Дерзость – это хорошо, но не стоит переступать границ допустимого.
Поэтому я медленно опустилась на колени и склонила голову.
– Да будет твоя тень темна и густа, да не коснется её свет, – прошептала я, прикрывая глаза.
Снова порыв ветра, и со всех сторон донесся шипящий смех теней. Мне стало немного не по себе.
– Не может быть тени без света, – со всех сторон прозвучал до безумия прекрасный голос. – Зачем ты пришла, ши-хотори?
Голова пошла кругом. Практически невесомые пальцы скользнули по моей спине, посылая ледяную волну по позвоночнику. Губы подло онемели, и я поняла, что не могу сказать ни слова. Мысли крутились с бешеной скоростью. Сам Кагеноками решил со мной поговорить? Ого, это серьёзно. Что же спросить, что…
Я глубоко вдохнула ставший вдруг горячим воздух. Спокойно!
– Хочу попросить тебя, Кагеноками, помочь связаться с сестрой Мэйдо – твоей служительницей.
Сзади фыркнули, легкий ветерок коснулся моих волос.
Пафосных обращений теневой бог не переносил, поэтому я и не сказала ничего вроде «великая тень» или «тень на все времена».
– Мэйдо жива, здорова и ровно в послеобеденный час отправилась в глухую горную деревеньку, чтобы передать местным мою благодать. Свяжешься с ней, как вернется.
Так, это не очень хорошо.
Я склонила голову ниже.
– Мне очень нужна её помощь, – всё же тихо произнесла. – Возможно, от её слов будет зависеть безопасность одного человека.
Смешок, еле различимый шелест, задумчивое постукивание.
– Ну, раз ну-у-ужна… Можно попробовать. Только вот скажи, что ты мне сможешь дать за помощь, Марджари Шитара?
Я быстро прикинула варианты. Нужно быть осторожнее с формулировками.
– Всё, что пожелает Кагеноками в рамках моих возможностей, – ответила ему.
Он рассмеялся.
– Приятно иметь дело с умными людьми. Даже немного начинаешь жалеть, что не так часто блуждаешь среди смертных.
«Врёт, – тут же осознала я. – Врёт и не краснеет. Всё в этом мире отбрасывает тень, а значит, у Кагеноками в любой момент доступ есть ко всему живому и неживому в этом мире».
Теневые руки легли на мои глаза, скрывая окружающее. Сердце заколотилось как бешеное.
И в следующую секунду я почувствовала, что земля ушла из-под ног.
