«Ой как пригодится», — передразнила мысленно, а сама страдальчески предвидела будущую необъятную работу. Нет, ну это надо до такого додуматься? Тысячи листоглотов! Кто соглашается на подобные задания? Это всё равно что саранчу отлавливать.
— Арвин, если вы такой безотказный, то, может, зарплату мне поднимете? — предложила я. — У девушек с деньгами отношения более напряжённые, чем у мужчин.
— И почему же они напряжённые? — удивился он.
— Потому что мы ещё ничего не заработали, а в мыслях уже всё потратили.
— То есть хотите сказать, что я вам мало плачу?
— Ну, можно было бы и побольше, — предъявила, думая о возможной угрозе самостоятельного проживания в столице, если меня вдруг рассекретят.
— А можно было бы и меньше, — парировал Арвин. — Но я вашу претензию услышал.
— Услышали — это хорошо, — приободрилась я и стала настраиваться на показательный отлов маленьких вредителей, которым зачем-то понадобились рододендроновые яблони. Красивые, кстати. С густой и очень плотной листвой, с крупным, сочными соцветиями. Интересно, яблоки на них вкусные растут?
Пока мы шли вглубь сада, с портального подиума послышались голоса. Кажется, подмога в виде других обречённых монстрологов у нас всё-таки будет. И действительно, позади нас шуршали шаги, голоса становились ближе и распространялись по саду. Мы прошли ещё немного вперёд и наконец остановились у его границы.
— Будем двигаться отсюда и прямо к подиуму. Возьмём вот эти два ряда деревьев, — Арвин показал сначала направо от себя, потом — налево. Мы же стояли на тропинке посередине. — За день должны управиться.
— За целый день? — ужаснулась я.
— Эрна, молю, давайте без стенаний. Это очень ценный вид яблонь. Настолько ценный, что, если понадобится, мы будем отлавливать листоглотов хоть всю неделю.
Святые небеса, ну чем я вам не угодила?
— Ладно, ценные так ценные. Как этих листоглотов нужно собирать? Может, потрясти? — предложила, вспоминая, как мы в детстве собирали яблоки в заброшенном саду.
Арвин закашлялся.
— Листоглотов нужно поймать живыми.
Стало стыдно за свою непредусмотрительность.
— И как тогда?
— Точно так же, как я показывал. Находим одного, осторожно берём за тельце и медленно стягиваем с ветки.
— А, может, магией? — не отчаивалась я.
Но Арвин покачал головой.
