— А может, завтра от него в замке спрятаться? — рассуждала я вслух. — Ну, а что? Скажу Арвину, что давно не убиралась. Целых полдня как… — усмехнулась сама себе. — А если они разгадают мою личность и придут сюда, выпущу из клетки льва и в довесок натравлю на них Мрака. А пока они будут разбираться, сбегу в город и оттуда в столицу. Чем многолюднее, тем сложнее будет меня найти. Жаль только, денег на этот случай не успела заработать.
Озрик, теперь не оставлявший меня ни на минуту, глубокомысленно слушал мои рассуждения и молчал.
— Мне бы твоё спокойствие, — посетовала, подманивая его к себе. Время близилось к вечеру, а у нас до наступления темноты была ещё запланирована прогулка. Благо Арвин больше не останавливал нас и не возмущался.
— А не позвать ли его с нами? — продолжала рассуждать, уже оказавшись в коридоре, ведущем в особняк. Наш вчерашний недопоцелуй никак не давал мне покоя. Показалось мне всё или правда было? А если было, то почему теперь я ничего подобного от Арвина не замечаю?
Идея совместной прогулки была прекрасна, да и погода тоже, а вот Арвин, в отличие от метеорологических условий, в лучшую сторону не менялся. Стоило мне произнести слово «прогулка», как он с серьёзным видом заявил, что занят и ему не до этого. Но что-то подсказывало мне, что во всём виноват вчерашний недослучай, тот самый, который беспокоил и меня.
— Ну, раз заняты… — пожала я плечами.
Гулять пришлось отправиться в гордом, ну или почти в гордом, одиночестве.
Мы с Озриком сделали традиционный круг по саду, обходя особняк против часовой стрелки, и уже собирались возвращаться домой, когда моё внимание привлёк хруст снега под чьими-то — явно не моими — ногами. Кто-то спешил к нам по главной дороге.
Внезапно охватившее меня дурное предчувствие заставило действовать проворно и плутовато. Я бросилась прочь от дома и прижалась к изгороди, отделявшей поместье Макроев от земли Ронерсов. Просунув голову между широко расставленными прутьями изгороди, я стала вглядываться в прогал между окружавшими участок соседей кустами, пытаясь хоть краем глаза рассмотреть, кто же шёл к нам по дороге.
К моему ужасу, гостя я узнала издалека. Горкан Шарлоу собственной персоной и к тому же на полдня раньше.
— Вот же принесла нелёгкая, — возмутилась я шёпотом и, схватив лилохвоста подмышку, стала красться в торец дома, туда, где Горкан меня не заметит.
Он, погружённый в свои мысли, действительно не обратил внимания ни на похрустывание снега, ни на вереницу свежих следов вдоль забора, и деловито позвонил в колокольчик, который я несколькими днями ранее выудила из сугроба. Сама оторвала, сама привязала обратно — чудо, а не работник.
