— Забыли в одёжную лавку зайти, — простонала я, вспомнив, что так и не купила себе ни новую ночнушку, ни платье. Этот Горкан все планы мне перепутал.
— Да не переживайте. Значит, отправимся в Ирингар ещё раз, — ответил Арвин, жестом приглашая меня выйти к дороге. — Тут пару домов пройти, — добавил он, заметив мой разочарованный взгляд.
Я-то надеялась, что мы откроем ещё какой-нибудь портал и не будем месить снег на морозе.
Однако моё настроение испортилось ненадолго. Снег приятно хрустел под ногами, воздух был холодный, но не обжигающий, а Арвин продолжал удивлять любезностью и разговорчивостью и угрюмо замолк, лишь проходя мимо соседского особняка, отделённого от дома Макроев живой изгородью, сейчас безлистной и припорошенной снегом.
— Когда придём домой, начертите мне защитные печати, которые нужно выучить? — спросила, чтобы отвлечь его от неприятных мыслей.
Он кивнул задумчиво, потом покосился на меня и, скривив рот в ухмылке, сказал:
— Если сможете самостоятельно освоить все до единой, то я на неделю освобожу вас от кормления льва.
Ага, а кто меня тогда от Горкана будет защищать?
— Нет, уж, льва кормить я буду сама. Нашли чем заманить…
— И то правда. А чем надо было? — улыбнулся Арвин.
— Хм… А надо желанием. Если сама выучу, исполните, что бы я ни попросила.
Брови Арвина слегка приподнялись в изумлении.
— В пределах разумного, — ограничил меня он. — И семейные ценности или тайны даже не выпрашивайте.
— А не семейные? — подмигнула ему.
И тут Арвин впервые за время нашего знакомства смутился. Да, да, смущённый Арвин Макрой.
— Ну, ладно, — смягчилась я. — Если освою те печати, поможете мне завоевать симпатию вашего льва.
— Зачем он вам дался? — удивился Арвин.
— А вам? Чего вы его у себя держите? Никаких ран у него давно нет. Вам же зачем-то он дался…
Арвин ухмыльнулся и, помолчав, сказал:
— О льве посторонним не слова, поняли?
Ага, кажется, один из секретов я уже случайно выпытала.
За этим разговором мы подошли к особняку и едва успели открыть дверь, как из гостиной донеслось:
— Не грызи мебель! — возмущённый голос Паула. — Это проклятье какое-то…
— Что у вас случилось? — выглянула из прихожей.
— Ох, Эрна, — вплеснул руками Паул. Растрёпанный и уставший, он совсем не походил на вчерашнего себя. — Как я счастлив, что вы вернулись! Как только вы ушли, Озрик как с цепи сорвался. Я думал, до вашего возвращения не доживу. — Паул трясущейся рукой пригладил растрёпанные волосы. — Господин Макрой, — посмотрел он на хозяина обиженно, — это, конечно, не моё дело, но лилохвосты требуют особого внимания. Озрику… — Паул запнулся, подбирая слова, — не помешало бы воспитание.
