Вечером, плотно закрыв дверь, дабы избежать вторжения храпящего лилохвоста, я натянула на себя постиранную днём ночную сорочку и улеглась спать. Сон настиг меня на удивление быстро, но продлился, к сожалению, недолго.
— Хр-р-р, — раздалось у моего уха.
— О-озри-ик, — простонала я.
Вторженец всхрапнул ещё раз и приподнял мордочку с моей подушки.
— Как ты сюда попал? — спросила у него требовательно и перевела взгляд на дверь.
С виду она была всё так же закрыта, но, если приглядеться, можно было увидеть маленькую щёлку.
Выгонять пробравшегося ко мне хитрюгу казалось бесполезным, поэтому я плюхнулась назад на подушку и прикрыла глаза в надежде заснуть снова. Но, как только пёс засопел опять, мой едва оформившийся сон окончательно улетучился.
— Беда, — вздохнула я, поднимаясь с постели.
Накинув на плечи шаль, я тихонечко прошла по коридору к лестнице и стала спускаться на первый этаж.
В периоды жизненных неурядиц, когда сон приходит неохотно и медленно, я обычно поторапливаю его горячим чаем с мёдом или в крайнем случае сахаром. И чем ароматнее чай, тем больше шансов крепко заснуть. Отчего-то один только вид дымящейся кружки меня успокаивает.
Почти бесшумно я добралась до первого этажа и нацелилась на коридор, ведущий к кухне.
— Эрна? — голос Арвина, донёсшийся из гостиной, заставил меня вздрогнуть. — Почему вы не спите?
— Потому что… — нет, жаловаться на Озрика я не хотела. В конец концов, он забирался ко мне не из вредности и храпел тоже не нарочно. — Потому что мне мерещатся трёххвостые молохи и раненый вы, — соврала я и с любопытством заглянула в погружённую в полумрак гостиную.
Арвин сидел в кресле возле зажжённого камина и держал в руках дымящуюся кружку чего-то явно ароматного.
— А что это вы пьёте? — поинтересовалась я, подходя ближе и принюхиваясь. Пряности, ягодные нотки и что-то цитрусовое. В этом аромате было нечто праздничное.
— Лечебный сбор, — ответил Арвин и протянул мне кружку, — хотите?
Мне стало любопытно, что это за напиток, и я решила не отказываться от предложения.
— Да что тут осталось-то? — возмутилась я, делая щедрый глоток с чистого края кружки.
Напиток оказался довольно густым и, как и аромат от него, терпким и ягодным. По вкусу напоминал смесь виноградного и черничного сока, приправленного специями и слегка сдобренного мёдом. Горячий и тягучий, он приятно растекался по языку.
— М-м, вкусно, — с досадой вернула Арвину кружку.
— Семейный рецепт, — похвастался он. — А хотите ещё? — его глаза блеснули азартом.
