— Сто пятьдесят и ни лэрном больше.
Только я хотела возразить и поторговаться ещё, как Арвин приподнял ладонь в предупредительном жесте.
— Не испытывайте удачу, Эрна. Берите сто пятьдесят или жалуйтесь на несоответствие договора.
Вот же… упрямец.
— Кажется, я понимаю, почему вы так долго не могли найти помощника, — сказала я закипая. — Всему виной ваш несносный характер.
— Всему виной мой высокий ранг, Эрна. На задания, которые дают мне, обычные выпускники, без опыта и уж тем более без родового дара, ходить боятся.
Я удивлённо захлопала глазами. Значит, обычные выпускники боялись, а моя бабуля — нет?
— Ну, допустим… — кивнула сама себе, вспоминая свою бойкую бабушку. — Давайте уже свои сто пятьдесят лэрнов.
— Знаете, что мне в вас нравится, Эрна? — спросил Арвин неожиданно.
— Вам во мне что-то нравится? — удивилась я.
— Что-то нравится, — кивок в ответ. — Вы, как и я, умеете добиваться своего.
— Нашли, чему радоваться, — махнула свободной от договора рукой. — Хотелось бы получить свой аванс сегодня, — напомнила о главном.
Арвин усмехнулся и, покачав головой, направился на первый этаж. Я хотела проявить тактичность и не любопытствовать, где хозяин дома хранил свои сбережения. Но он сам решил от меня их не скрывать.
— Ну, что вы застыли? Идёмте, — крикнул Арвин, когда не обнаружил меня позади.
От лестницы мы свернули направо и прошли в его кабинет, небольшой, с высоким окном и стоящим возле него увесистым столом из морёного дерева. Арвин присел за стол, щёлкнул кресальными кольцами и создал из искры миниатюрную печать.
Она, как выяснилось, открывала один из ящиков. Оттуда в мои руки перекочевало несколько увесистых монет из металла, отдалённо напоминавшего что-то среднее между золотом и серебром. Как будто их расплавили, смешали вместе и окропили переливчатой магией.
— Сто пятьдесят лэрнов, — сообщил Арвин, закрывая ящик с помощью новой печати.
Закончив, он повёл назад раненым плечом и поморщился, вызывая у меня жгучее чувство стыда. Мало того, что я так и не попросила накрыть нам обед, так ещё и гоняла пострадавшего по лестницам и выуживала у него кругленькую сумму.
— Спасибо, — поблагодарила от всей души. — Я отработаю.
— Уж будьте добры.
Оставшуюся часть дня Арвин провёл в своей комнате, отдыхая и позволяя магии заживить рану, а я, послонявшись ещё немного по замку и забрав оставленные там вещи, посвятила вечер чтению.
Бабушкины книги, с виду сложные и непонятные, оказались довольно интересными. Я разглядывала магические печати и пыталась повторить те, что считала наиболее полезными в быту. Всё-таки магия — замечательная штука, с ней никакой технический прогресс не нужен. Хочу уборку намагичу, хочу — оружие. Не то чтобы к последнему у меня имелся большой интерес.
